HARRY WOOLF FABERGÉ AUCTION
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Vente aux enchères Harry Woolf Fabergé

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"Le goût impeccable, la vision perspicace et la quête de perfection d'Harry Woolf l'ont amené à créer l'une des collections les plus emblématiques en mains privées, qui est devenue une référence absolue pour tous les connaisseurs et amateurs de Fabergé du monde entier", a commenté Alexis de Tiesenhausen, responsable international du département d'art russe de Christie's. Mais comment est née une collection de pièces aussi remarquables de Fabergé ?

Au début des années 1970, Woolf rendit visite à son père, âgé de 70 ans, qui regardait une émission de télévision assez médiocre. «J'ai alors décidé de trouver un passe-temps approprié pour que mon esprit puisse être occupé de manière plus satisfaisante à un âge similaire», écrivait-il dans l'avant-propos d'une exposition de sa collection à Wartski en mai 2012. Son instinct lui disait que ce passe-temps était en train de collectionner alors qu'il discutait avec plusieurs marchands londoniens sur une gamme de sujets allant des tapis aux netsuke, mais aucune de leurs marchandises n'a suscité un intérêt sérieux.

Un soir, il dînait chez lui à Hampstead avec un ami qui s'occupait des premières montres. La quête de Woolf pour trouver un passe-temps est entrée dans leur conversation et l'ami a posé la question : « Pourquoi pas Fabergé ? » Il se trouve que l'ami avait acheté un petit modèle en argent d'un samovar de Fabergé. Woolf a aimé l'objet et lorsqu'il lui a été proposé au prix coûtant, il l'a acheté. Jusqu'à ce moment, Fabergé lui était complètement inconnu, alors il est allé acheter un livre et a découvert que l'artiste-joaillier Peter Carl Fabergé dirigeait l'entreprise familiale en Russie, lieu de naissance de ses grands-parents maternels. Fabergé fut nationalisé par les bolcheviks en 1918 et ses stocks confisqués.

Woolf voulait rencontrer l’auteur du livre. Il s'agissait de Kenneth Snowman, une autorité sur Fabergé et le président de Wartski. Les deux hommes s'entendaient bien. Woolf a vu le Fabergé de la société, tout comme le James Bond fictif dans La propriété d'une dame, une nouvelle centrée sur un œuf de Fabergé. Sotheby's a chargé Ian Fleming de l'écrire pour son ouvrage de 1963 afin de promouvoir l'antique Fabergé. Dans le livre, Fleming décrit Bond « ébloui » par l’expérience de voir le stock de Fabergé de Wartski et il semblerait que Woolf l’était aussi, car il est devenu un collectionneur passionné.

Pharmacien de formation et homme d'affaires hors pair, il avait certainement les moyens de devenir un important collectionneur d'Impérial Fabergé. S’il prenait conseil auprès de Wartski en cas de besoin, il était un véritable collectionneur dans le sens où il « avait l’œil » et savait quand une pièce était exceptionnelle. Alice Illich, qui a travaillé dans une maison de ventes aux enchères, connaissait Harry depuis plus de 40 ans, l'ayant rencontré pour la première fois lors des ventes aux enchères Fabergé sophistiquées organisées deux fois par an à l'Hôtel Richemond à Genève.

Elle a expliqué : « Il aimait regarder les ventes aux enchères russes et se concentrait sur un objet particulier que d'autres n'auraient peut-être même pas apprécié, mais qui était en fait l'un des lots définitifs. Il reconnaissait toujours le meilleur chez Fabergé. » Sa collection comprend quatre groupes principaux : les animaux en pierre dure, les œuvres d'art fonctionnelles, les pièces d'inspiration japonaise et enfin les pièces de style russe. Cependant, la collection Woolf ne comprend pas d'œuf de Pâques Fabergé Imperial .

Les collectionneurs se souviennent toujours des pièces qu'ils auraient dû acheter mais qu'ils n'ont pas achetées. Dans le cas de Woolf, il s'agissait du magnifique Œuf d'hiver Fabergé Imperial de 1913. On lui en avait proposé un en privé, mais il l'avait refusé. Il eut cependant une autre occasion quelques mois plus tard, en novembre 1994, lorsqu'il fut proposé aux enchères chez Christie's à Genève. Malheureusement, en raison d'un problème d'enchères inattendu, il manqua l'occasion. Un fait qu'il a toujours regretté.

Dix des œuvres de Fabergé de Harry Woolf ne sont pas mises aux enchères car elles ont été prêtées à l'exposition Fabergé à Londres – Romance to Revolution qui s'ouvre au Victoria & Albert Museum le 21 novembre. En effet, en raison de la qualité, de la rareté et de l'étendue de la collection Woolf, des pièces de celle-ci ont figuré dans presque toutes les nombreuses expositions Fabergé organisées dans le monde depuis 1975.

La vente aux enchères devrait rapporter un total de 2,15 à 3,15 millions de livres sterling. Les lots sont visibles chez Christie's, 9 King Street, Londres SW1Y 6QT les jeudi et vendredi 25.ème-26ème Novembre de 9h à 17h et le week-end du 27ème-28ème Novembre de midi à 17h.

 

 

”jewelled
LOT 12 
Un modèle composite serti d'or d'une mésange bleue sculptée de manière réaliste. Il est composé de diverses pierres dures, dont le lapis-lazuli, la calcédoine jaune, la bowénite, l'agate et l'onyx, avec des yeux sertis de diamants taille rose et des pieds en or finement ciselés. Longueur 2 pouces (5 cm). Il n'est apparemment pas marqué, Saint-Pétersbourg vers 1900. Estimé entre 50 000 et 70 000 £.
Image courtoisie de Christie’s
 
 
rectangular gold and platinum brooch
 
 
LOT 21 
Cette broche rectangulaire en or et platine aux angles coupés est sertie de diamants, rubis, topazes, saphirs, démantoïdes, grenats et émeraudes pour représenter un bouquet de fleurs à la manière d'une mosaïque imitant la broderie. La finlandaise Alma Pihl, qui a également conçu l'œuf en mosaïque Fabergé Imperial de 1913, qui se trouve dans la collection royale du Royaume-Uni, a également conçu cette broche. Le design s'est inspiré de sa belle-mère en train de faire des travaux d'aiguille au coin du feu. La maille en platine dans laquelle sont serties les pierres a été taillée à la main. Les petites pierres carrées ont dû être calibrées pour s'adapter parfaitement aux ouvertures carrées. Le catalogue indique que la broche est le seul exemple de ce motif de mosaïque emblématique à exister, à part l'œuf en mosaïque. Ce n'est pas le cas, car feu Tatiana Fabergé avait une broche similaire. Longueur 1,625 po (4,3 cm). Il ne semble pas marqué, mais porte des marques d'importation françaises, Saint-Pétersbourg vers 1913. Estimation 70 000 à 90 000 £.
Image courtoisie de Christie’s
 
  
jewelled and guilloché enamel three-coloured gold photograph frame
LOT 32 
Cadre photo en or tricolore en émail bijouté et guilloché en forme de chevalet. Le cadre émaillé blanc huître sur fond guilloché soleil, centrant un guichet serti de diamants taille rose, appliqué de branches de laurier empuées, le tout dans un liseré ciselé de laurier, le chevalet tripode en or surmonté d'un ruban en or rose, à fond ivoire. . Hauteur 6 pouces (15,2 cm). Il est marqué partout par KF en cyrillique ; dans son coffret en bois Fabergé d'origine, Moscou 1899-1908. Estimation entre 80 000 et 120 000 £.
Image courtoisie de Christie’s
 
 
gold-mounted enamel nephrite and rock crystal study of wild strawberries
 
 
LOT 47 
Une rare étude de fraises des bois en émail, néphrite et cristal de roche montés sur or. Seules environ 80 études botaniques de Fabergé ont survécu. Ils comptent parmi les plus beaux objets produits par l’entreprise. Hauteur 4 pouces (10,2 cm). Il n'est apparemment pas marqué, Saint-Pétersbourg vers 1900. Estimé entre 200 000 et 300 000 £.
Image courtoisie de Christie’s
 
 
silver lemon-gilt cream jug of tapering form
 
LOT 51
C’est l’un des objets préférés de Harry Woolf. Pot à crème en argent doré au citron, de forme effilée, à bord lobé et bec légèrement allongé, avec une anse à volute torsadée, l'intérieur doré à la rose. Bien que réalisé à la fin du 19ème siècle, cette cruche a l'air moderne comme si elle anticipait à la fois les courbes stylisées de l'Art nouveau et les formes géométriques de l'Art déco ultérieur. Il est marqué sur la base de « K Fabergé » en cyrillique sous le mandat impérial. Hauteur 2,5 pouces (6,4 cm). Moscou 1896. Estimation entre 8 000 et 12 000 £.
Image courtoisie de Christie’s
 
 
silver-mounted sandstone match holder
 
LOT 58 
Un porte-allumettes en grès monté sur argent en forme de champignon bolet, appliqué d'une figure de grenouille moulée et ciselée, avec un puits en argent pour les allumettes, sur une base circulaire en roseau. Marqué à l'intérieur du puits et sous la base des initiales d'Anna Ringe. Hauteur 3,875 pouces (9,7 cm). Saint-Pétersbourg 1890. Estimation entre 30 000 et 50 000 £.
Image courtoisie de Christie’s
 
 
adventurine quartz tray shaped as a pond
 
LOT 61
Celui-ci fait partie d'un petit nombre d'objets de la collection ayant un style distinctif inspiré de l'art japonais. Le plateau d'aventurine en quartz en forme d'étang, les côtés appliqués d'une oie et d'un jars en argent finement ciselés, tirant une grenouille en néphrite sertie d'yeux sertis de diamants, en outre décorée de nénuphars et de feuillages en argent. Marqué sur les montures avec « Fabergé » en cyrillique sous le mandat impérial et les initiales du maître d'œuvre Julius
Rappoprt. Longueur 6,25 pouces (16 cm). Saint-Pétersbourg 1899-1904. Estimation entre 40 000 et 60 000 £.
Image courtoisie de Christie’s
 
 
John Andrew Fabergé Heritage Council
Écrit par John Andrew, Fabergé Heritage Council