Célébrer la pierre de naissance de mai - Émeraude

Alors que le printemps atteint son apogée et que la terre se pare de nuances de vert, la pierre de naissance de mai, l'émeraude, prend le devant de la scène. Connues pour leur couleur verte profonde et vibrante ainsi que pour leur riche histoire culturelle, les émeraudes ont captivé l'humanité pendant des milliers d'années et restent aujourd'hui l'une des pierres précieuses les plus recherchées.

Le nom "emerald" vient du mot grec ancien smaragdus, signifiant "gemme verte". Exploitées dès 330 av. J.-C. en Égypte, les émeraudes étaient chéries par Cléopâtre, qui s'ornait elle-même et son palais de cette pierre précieuse. Les Romains croyaient que les émeraudes pouvaient apporter fertilité et renaissance, un symbolisme approprié pour mai, un mois connu pour le renouveau et la croissance. L'émeraude est également associée à l'espoir et à la paix.

Les émeraudes se sont formées il y a des millions d'années et, en raison des circonstances uniques requises, elles sont incroyablement rares. Les émeraudes appartiennent à la famille minérale connue sous le nom de béryl ; plusieurs variétés différentes de ce minéral existent, notamment l'aigue-marine, la morganite et l'héliodore, mais l'émeraude verte est la plus prisée et la plus précieuse.

La couleur d'une émeraude – variant du vert bleuâtre au vert pur avec une saturation de couleur vive – est déterminée par les niveaux de chrome, de vanadium et de fer présents dans la pierre précieuse. Nous sommes fiers d'incorporer des émeraudes zambiennes extraites de manière responsable par Gemfields dans bon nombre de nos créations, et les émeraudes zambiennes se situent dans la gamme du vert bleuâtre au vert.

Les émeraudes zambiennes ont tendance à contenir plus de fer que les autres émeraudes, ce qui signifie qu'elles sont moins fragiles. Une teneur élevée en fer signifie également moins d'inclusions et moins de besoins en traitements et améliorations. Cette structure solide et cette richesse en couleur ont rendu possibles des pierres de petite taille mais de haute qualité ; tandis que certaines des plus grandes et des plus exceptionnelles émeraudes jamais découvertes ont également été extraites, grâce au processus minutieux de récupération manuelle à la mine zambienne de Gemfields. Les émeraudes zambiennes ont été exploitées commercialement pour la première fois dans les années 1970. Depuis l'acquisition de la mine de Kagem en 2008, en partenariat avec le gouvernement zambien, l'investissement de Gemfields a stabilisé et standardisé l'approvisionnement en émeraudes. Aujourd'hui, la mine fournit environ une émeraude sur quatre dans le monde. Lorsqu'une émeraude est extraite à Kagem, c'est la première fois que la lumière traverse le cristal, lui donnant vie après un demi-milliard d'années dans l'obscurité.

Découvrez nos créations d'émeraudes.

Elena Basaglia, responsable des partenariats et des produits – aval, chez Gemfields, saisit l'occasion pour partager quelques informations sur la pierre de naissance de mai.

« Les émeraudes ont longtemps été la monnaie des empires. Depuis que Cléopâtre a fait de cette pierre précieuse verte vibrante la signature de son royaume, les émeraudes séduisent les grands et les puissants. Elles étaient utilisées comme une démonstration colorée de richesse et de force sous l'empereur romain Jules César, et comme un symbole de paix et de restauration sous Auguste ; elles étaient une obsession pour Napoléon, et un objet interdit à quiconque autre que l'empereur Justinien et son épouse Théodora à l'époque byzantine.

La fascination humaine pour les émeraudes est un fil tissé à travers notre histoire collective. Les premiers humains, captivés par la beauté des couleurs et le désir de posséder des trésors durables, sont tombés amoureux de cette pierre précieuse. Dans un monde où tout le reste vieillissait et se flétrissait, la beauté immuable des émeraudes était une source d'émerveillement, de désir et d'admiration. La seule explication logique à leur existence était qu'elles étaient d'une certaine manière divines, à jamais liées au monde spirituel.

Il a toujours été largement admis que le vert est une couleur relaxante, et les émeraudes se sont vues attribuer des qualités talismaniques ; on pense qu'elles symbolisent la bonne santé, les pousses vertes du printemps, la fertilité et l'abondance. Bien qu'il existe d'autres pierres précieuses vertes couramment utilisées en joaillerie – le péridot, le jade et la tsavorite, par exemple – c'est la rareté qui distingue les émeraudes.

Les émeraudes se forment à partir d'une combinaison rare d'éléments peu communs, à savoir le chrome et le béryllium, qui se trouvent généralement à des profondeurs totalement différentes dans la croûte terrestre. Le chrome se trouve en quantités infimes dans la roche ultramafique qui constitue une partie importante de la croûte océanique, tandis que le béryllium est généralement incorporé dans des roches ignées beaucoup plus récentes qui forment des sommets et des hauts plateaux. Ces roches ignées, appelées pegmatites, se forment sur terre par refroidissement de magma en fusion.

En essence, le béryllium et le chrome sont comme le Roméo et Juliette des éléments, et les émeraudes qui résultent de leur union sont considérées comme de véritables merveilles scientifiques.

En tant que gemmologue, je suis fasciné par la science et le romantisme de l'émeraude : une pierre précieuse royale d'une beauté et d'une histoire incroyables, résultat d'une histoire d'amour chimique impossible, formée dans les circonstances les plus improbables.

Les émeraudes provenant de différentes régions du monde présentent des caractéristiques légèrement différentes. Historiquement, la Colombie était la principale source d'émeraudes, remontant à l'époque où les conquistadors espagnols ont ouvert des mines à Chivor, Muzo et d'autres localités au milieu des années 1500.

L'extraction des émeraudes en Afrique de l'Est est beaucoup plus récente et remonte aux années 1970, bien que les émeraudes zambiennes se soient formées il y a plus de 500 millions d'années.

Lorsqu'une émeraude est extraite du sol, le premier rayon de soleil traversant directement la pierre lui donne sa couleur éclatante pour la toute première fois. La couleur des émeraudes zambiennes résulte de la contamination par le chrome et le fer dans leur structure simple de béryl octogonal. Dans le livre de recettes de Mère Nature, le fer joue un rôle clé en liant les éléments plus étroitement, rendant le cristal moins fragmenté et plus adapté à un port quotidien en joaillerie.

Les émeraudes zambiennes ont une couleur distinctive, que l'on peut décrire comme un vert vif et uniformément réparti qui rayonne d'une teinte bleutée. À l'intérieur, des microcosmes de prodiges naturels peuvent être observés sous la loupe gemmologique. Les caractéristiques internes sont l'empreinte digitale de Mère Nature et un signe révélateur que la pierre précieuse a voyagé à travers le temps, les environnements et les conditions qui resteront à jamais dans sa mémoire.

La formation de chaque pierre influence les décisions prises par le lapidaire, qui fait apparaître des étincelles magiques à l'intérieur de chaque gemme après son extraction. La taille des émeraudes se fait encore selon des méthodes traditionnelles et avec des outils simples perfectionnés au fil du temps.

La première taille imposée à une pierre brute met fin à une histoire et en commence une nouvelle. Le plus souvent, le tailleur optera pour une taille émeraude : une forme rectangulaire classique avec des coins biseautés qui mettent élégamment en valeur les reflets de la lumière, réduisent les tensions et maximisent la rétention de poids dans la transformation de la pierre brute à la taille. L'émeraude taillée choisit finalement son sertissage et son nouveau propriétaire, car on croit que les pierres précieuses ont le pouvoir de puiser dans le faiblesse humaine inhérente pour les belles choses." 

Explorez les émeraudes dans notre collection Colours of Love.