Asta di Harry Woolf Fabergé

"Il gusto impeccabile di Harry Woolf, la sua visione perspicace e la sua ricerca della perfezione lo hanno portato a creare una delle collezioni più iconiche in mani private, che è stata un punto di riferimento assoluto per tutti gli intenditori e gli amanti di Fabergé di tutto il mondo", ha commentato Alexis de Tiesenhausen, responsabile internazionale del dipartimento di arte russa di Christie's. Ma come è nata una collezione di pezzi così eccezionali di Fabergé ?

All'inizio degli anni '70, Woolf andò a trovare suo padre, settantenne, che stava guardando un programma televisivo piuttosto scadente. "Ho deciso subito di trovare un hobby adatto in modo che la mia mente potesse essere occupata in modo più soddisfacente a un'età simile", ha scritto nella prefazione alla mostra della sua collezione a Wartski nel maggio 2012. Il suo istinto gli diceva che l'hobby avrebbe collezionato mentre parlava con diversi rivenditori londinesi su una serie di argomenti, dai tappeti ai netsuke, ma nessuno dei loro articoli ha suscitato un serio interesse.

Una sera stava cenando nella sua casa di Hampstead con un amico che commerciava in orologi antichi. La ricerca di Woolf di trovare un hobby entrò nella loro conversazione e l'amico chiese: "Perché non Fabergé ?". Capitò che l'amico avesse acquistato un piccolo modello in argento di un samovar di Fabergé . A Woolf piacque l'oggetto e quando gli fu offerto al prezzo di costo lo acquistò. Fino a quel momento, Fabergé gli era completamente sconosciuto, così andò a comprare un libro e scoprì che l'artista-gioielliere Peter Carl Fabergé gestiva l'azienda di famiglia in Russia, il luogo di nascita dei suoi nonni materni. Fabergé fu nazionalizzata dai bolscevichi nel 1918 e le sue scorte confiscate.

Woolf voleva incontrare l'autore del libro. Si trattava di Kenneth Snowman, un'autorità su Fabergé e il presidente di Wartski. I due uomini andavano molto d'accordo. A Woolf fu mostrato il Fabergé dell'azienda, così come al James Bond immaginario in The Property of a Lady , un racconto breve incentrato su un uovo Fabergé . Sotheby's commissionò a Ian Fleming di scriverlo per il suo annuario del 1963, in modo da promuovere l'antiquariato Fabergé . Nel libro Fleming descrive Bond come "abbagliato" dall'esperienza di vedere la scorta di Fabergé di Wartski e sembrerebbe che anche Woolf lo fosse, poiché divenne un collezionista appassionato.

Farmacista qualificato e uomo d'affari eccezionale, aveva certamente i mezzi per diventare un importante collezionista di Imperial Fabergé . Sebbene accettasse consigli da Wartski quando necessario, era un vero collezionista nel senso che "aveva occhio" e sapeva quando un pezzo era eccezionale. Alice Illich, che ha un passato in una casa d'aste, conosceva Harry da oltre 40 anni, incontrandolo per la prima volta alle sofisticate aste Fabergé che si tenevano ogni due anni all'Hotel Richemond di Ginevra.

Ha elaborato, "Gli piaceva guardare le aste russe e si concentrava su un particolare articolo che altri potevano anche non apprezzare, ma che in realtà era uno dei lotti definitivi. Riconosceva sempre il meglio in Fabergé ". La sua collezione comprende quattro gruppi principali: animali in pietra dura, opere d'arte funzionali; pezzi ispirati al Japonisme e infine pezzi in stile russo. Tuttavia, la collezione Woolf non presenta un uovo di Pasqua Fabergé Imperial .

I collezionisti ricordano sempre i pezzi che avrebbero dovuto acquistare, ma non hanno fatto. Nel caso di Woolf, questo era il magnifico Fabergé Imperial Winter Egg del 1913. Gli fu offerto privatamente, ma rifiutò. Tuttavia, ebbe un'altra opportunità qualche mese dopo, nel novembre 1994, quando fu offerto a un'asta di Christie's a Ginevra. Sfortunatamente, a causa di un'offerta inaspettata, si perse il momento. Un fatto di cui si pentì sempre.

Dieci pezzi di Fabergé di Harry Woolf non sono all'asta perché sono stati prestati alla mostra Fabergé a Londra – Dal romanticismo alla rivoluzione che apre al Victoria & Albert Museum il 21 novembre. Infatti, a causa della qualità, rarità e ampiezza della Woolf Collection, pezzi provenienti da essa sono stati esposti in quasi tutte le numerose mostre Fabergé tenutesi in tutto il mondo dal 1975.

Si prevede che l'asta realizzerà un totale di £ 2,15 - £ 3,15 milioni. I lotti saranno in mostra da Christie’s, 9 King Street, Londra SW1Y 6QT giovedì e venerdì 25^th-26^th Novembre dalle 9 alle 17 e nel weekend del 27^th-28^th Novembre dalle 12:00 alle 17:00.