Celebrando la pietra portafortuna di maggio: lo smeraldo

Con la primavera in pieno splendore e la terra che esplode in sfumature di verde, la pietra natale di maggio, lo smeraldo, prende il centro della scena. Conosciuti per il loro colore verde profondo e vibrante e la ricca storia culturale, gli smeraldi hanno affascinato l'umanità per migliaia di anni e rimangono una delle gemme più ricercate oggi.

Il nome "emerald" deriva dall'antica parola greca smaragdus, che significa "gemma verde." Estratti già nel 330 a.C. in Egitto, gli smeraldi erano amati da Cleopatra, che si adornava e decorava il suo palazzo con questa gemma. I Romani credevano che gli smeraldi potessero portare fertilità e rinascita, un simbolismo adatto a maggio, un mese noto per il rinnovamento e la crescita. Lo smeraldo è anche associato alla speranza e alla pace.

Gli smeraldi si sono formati milioni di anni fa e, a causa delle circostanze uniche richieste, sono incredibilmente rari. Gli smeraldi appartengono alla famiglia minerale nota come berillo; esistono diverse varietà di questo minerale, tra cui acquamarina, morganite ed eliodoro, ma lo smeraldo verde è il più pregiato e prezioso.

Il colore di uno smeraldo – che varia dal verde-bluastro al verde puro con una saturazione di colore vivida – è determinato dai livelli di cromo, vanadio e ferro presenti nella gemma. Siamo orgogliosi di incorporare smeraldi zambiani estratti responsabilmente da Gemfields in molte delle nostre creazioni, e gli smeraldi zambiani rientrano nella gamma dal verde-bluastro al verde.

Gli smeraldi zambiani tendono ad avere un contenuto di ferro più elevato rispetto ad altri smeraldi, il che significa che sono meno fragili. Un alto contenuto di ferro significa anche meno inclusioni e meno necessità di trattamenti e miglioramenti. Questa struttura robusta e la ricchezza di colore hanno reso possibili gemme di alta qualità di dimensioni più piccole; mentre alcuni degli smeraldi più grandi e straordinari mai trovati sono stati scoperti grazie al processo accurato di recupero manuale nella miniera zambiana di Gemfields. Gli smeraldi zambiani sono stati estratti commercialmente per la prima volta negli anni '70. Da quando Gemfields ha acquisito la miniera di Kagem nel 2008, in collaborazione con il governo zambiano, l'investimento ha stabilizzato e standardizzato la fornitura di smeraldi. Oggi, la miniera fornisce circa uno su quattro degli smeraldi mondiali. Quando uno smeraldo viene recuperato a Kagem, è la prima volta che la luce attraversa il cristallo, portandolo alla vita dopo mezzo miliardo di anni di oscurità.

Scopri le nostre creazioni di smeraldi.

Elena Basaglia, Responsabile Partnership & Prodotto – Downstream, presso Gemfields, coglie l'occasione per condividere alcune riflessioni sulla pietra natale di maggio.

“Gli smeraldi sono stati a lungo la valuta degli imperi. Da quando Cleopatra fece di questa vivace gemma verde il simbolo del suo regno, gli smeraldi hanno sedotto i grandi e i potenti. Furono usati come una colorata dimostrazione di ricchezza e mostra di forza sotto l'imperatore romano Giulio Cesare, e come simbolo di pace e restaurazione sotto Augusto; furono un'ossessione per Napoleone, e un oggetto proibito per chiunque tranne l'imperatore Giustiniano e sua moglie Teodora in epoca bizantina.

L'affascinazione umana per gli smeraldi è un filo intrecciato nella nostra storia collettiva. I primi esseri umani, catturati dalla bellezza del colore e dal desiderio di possedere tesori duraturi, si innamorarono di questa gemma. In un mondo dove tutto il resto invecchiava e appassiva, la bellezza immutabile degli smeraldi era fonte di stupore, desiderio e ammirazione. L'unica spiegazione logica per la loro esistenza era che fossero in qualche modo divine, per sempre legate al mondo spirituale.

È sempre stato ampiamente riconosciuto che il verde è un colore rilassante, e agli smeraldi sono state attribuite qualità talismaniche; si pensa che simboleggino buona salute, le gemme verdi di Spring, fertilità e abbondanza. Sebbene ci siano altre gemme verdi comunemente usate in gioielleria – per esempio peridoto, giada e tsavorite – è la scarsità a distinguere gli smeraldi.

Gli smeraldi si formano da una rara combinazione di elementi poco comuni, vale a dire cromo e berillio, che di solito si trovano a profondità completamente diverse nella crosta terrestre. Il cromo si trova in quantità minute nella roccia ultramafica che costituisce una parte significativa della crosta oceanica, mentre il berillio è solitamente incorporato in rocce ignee molto più recenti che formano picchi e altopiani. Queste rocce ignee, note come pegmatiti, si formano sulla terraferma dal magma fuso raffreddato.

In sostanza, berillio e cromo sono come Romeo e Giulietta degli elementi, e gli smeraldi che si formano dalla loro unione sono considerati veri miracoli scientifici.

Come gemmologo, sono affascinato dalla scienza e dal romanticismo dello smeraldo: una gemma regale di incredibile bellezza e storia, il risultato di un'impossibile storia d'amore chimica, formata nelle circostanze più improbabili.

Gli smeraldi provenienti da diverse parti del mondo presentano caratteristiche leggermente diverse. Storicamente, la Colombia è stata la principale fonte di smeraldi, risalente al periodo in cui i conquistadores spagnoli aprirono miniere a Chivor, Muzo e altre località a metà del 1500.

L'estrazione degli smeraldi nell'Africa orientale è molto più recente e risale agli anni '70, nonostante gli smeraldi zambiani si siano formati più di 500 milioni di anni fa.

Quando uno smeraldo viene estratto dal terreno, il primo raggio di sole che attraversa direttamente la gemma le conferisce il suo colore luminoso per la prima volta. Il colore degli smeraldi zambiani deriva dalla contaminazione di cromo e ferro nella loro semplice struttura di berillo ottagonale. Nel ricettario di Madre Natura, il ferro è fondamentale per legare più saldamente gli elementi, rendendo il cristallo meno frammentato e più adatto a essere indossato nei gioielli di tutti i giorni.

Gli smeraldi zambiani hanno un colore distintivo, che può essere descritto come un verde netto e uniformemente distribuito che brilla con una sfumatura di blu. Internamente, si possono osservare microcosmi di prodigi naturali sotto la lente gemmologica. Le caratteristiche interne sono l'impronta digitale di Madre Natura e un segno rivelatore che la gemma ha viaggiato attraverso il tempo, ambienti e condizioni che rimarranno per sempre nella sua memoria.

La formazione di ogni gemma influenza le decisioni del lapidario, che svela scintille magiche dall'interno di ogni gemma dopo che è stata estratta. Il taglio dello smeraldo viene ancora eseguito con metodi tradizionali e strumenti semplici perfezionati nel tempo.

Il primo taglio imposto a una gemma grezza chiude una storia e ne apre una nuova. Più comunemente, il tagliatore opterà per un taglio smeraldo: una forma rettangolare classica con angoli smussati che esaltano elegantemente i riflessi di luce, riducono lo stress e massimizzano la conservazione del peso nella trasformazione da grezzo a tagliato. Lo smeraldo tagliato sceglie infine la sua montatura e il suo nuovo proprietario, poiché si crede che le gemme abbiano il potere di attingere al debolezza umana innata per le cose belle." 

Esplora gli smeraldi nella nostra collezione Colours of Love.