Dieser Film beleuchtet und erfindet eine wahre Geschichte neu, die in einem mit Juwelen von Fabergé besetzten Kunstwerk verankert ist. Es verleiht der ergreifenden Geschichte einer geheimen Liebesbeziehung, die durch eine Reihe maßgeschneiderter goldener Zigarettenetuis dargestellt wird, einen modernen kreativen Ausdruck, darunter insbesondere eine mit einer exquisiten, mit Edelsteinen besetzten Karte des ägyptischen Niltals, die Träume von Abenteuern und Träumen verkörpert Romantik. Dies ist das Zigarettenetui, das das Drehbuch für unseren Film „The Ottoman Love Affair“ inspirierte. Die Etuis wurden von der Schönheit der Belle-Époque-Gesellschaft, Prinzessin Cécile Murat, als Neujahrsgeschenk für ihren heimlichen Liebhaber Charles-Antoine Luzarche d'Azay (1872-1962) in Auftrag gegeben – einen Offizier der französischen Armee und Geheimagenten, dessen gefährliche Mission verfolgt wurde anhand der Karte auf dem Zigarettenetui. Jedes Juwel hat eine Geschichte zu erzählen. . .
Unsere moderne Version dieser längst vergangenen Romanze wurde im Londoner Eltham Palace gedreht, einer königlichen Residenz aus dem 14. Jahrhundert, in der der junge Heinrich VIII. lebte. In den 1930er Jahren von einem exzentrischen, ästhetisch veranlagten Paar restauriert, verwandelten Virginia und Stephen Courtauld die dunkle, heruntergekommene mittelalterliche Pracht in eine Art-Déco-Extravaganz im Hollywood-Stil voller Möbel, Teppiche und Innenarchitektur im modernistischen Design. Die Kombination aus Alt und Neu spiegelt den unnachahmlichen Stil von Peter Carl Fabergé wider, wobei die prächtigen Art-déco-Interieurs des Palastes auf die instinktive Vorfreude des Meisters auf den Modernismus hinweisen, der während des großen Silbernen Zeitalters Russlands in den Startlöchern schwebte.
Unser Star ist die verliebte Prinzessin, für die Geld und Status niemals Glück bringen können, hier gespielt von Joana Preiss, der französischen Schauspielerin und Muse von Karl Lagerfeld. Mit einem Drehbuch von Jo Forel wurde der Film von Marcus Werner Hed inszeniert und in stimmungsvollem Schwarzweiß zu angemessen postimpressionistischer Musik von Simone Spagnolo und Jan Regulski gedreht. Die ergreifenden Klänge von Klavier und Violine rufen die gequälte Sehnsucht und Nostalgie der Prinzessin hervor.
In unserem Film verschmelzen Jahrzehnte zu einem romantischen Moment – genau wie Céciles Erinnerungen an die Liebesbeziehung, die sich von den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts über die 20er und 30er Jahre bis zu ihrem Tod im Jahr 1960 erstreckte. Der Schauplatz, mittelalterlich und Modernistisch, wird durch authentische Kostüme ergänzt, die der Belle Époque (als die Liebesbeziehung begann) treu geblieben sind: Der formelle Korsettanzug von Prinzessin Cécile erinnert daran, wie sie vom Gesellschaftsmaler Boldini dargestellt wurde; und ihr handgefertigtes Seidenkleid im Stil der 1920er Jahre von Mir Fabergés Modeschöpferin Alexis Barrell wird zum Symbol ihrer lang ersehnten Freiheit; Ihr Schmuck besteht aus auffälligen und bedeutungsvollen Stücken aus der zeitgenössischen Haute Jewellery-Kollektion Les Fabuleuses de Fabergé. In ihrer ersten Erinnerung ist Céciles Hand mit einem aus Stein geschnitzten Skarabäusring geschmückt – Anspielungen auf Ägypten sind durch den Film gewoben und spielen auf den gefährlichen Einsatz ihres Geliebten in Nordafrika, auf den Orientalismus an, der in das erste Jahrzehnt des Jahrhunderts eindrang, und auf … das ägyptische Revival, das die dekorative Kunst der 1920er Jahre prägte.
In einer anderen Erinnerung trägt Cécile im Negligé die Fabergé-Ida-Halskette, die aus riesigen, mit Diamanten besetzten, miteinander verbundenen Kreisen besteht wie die unzerbrechlichen Bande der Liebe. Das Nomade-Armband mit seinem ethnischen Flair und der organischen, zufälligen Pavé-Arbeit erzählt von der wilden Zigeunerin in Céciles Herzen und von ihrem Wunsch, die osmanische Reise mit ihrem Geliebten zu teilen. Sie würde gerne ihr Leben voller Luxus und Privilegien für die nomadische Freiheit aufgeben, die Freiheit, so zu leben und zu lieben, wie sie es wollte. Der üppige Pfingstrosenring, der zu ihrem formellen Belle-Époque-Kostüm getragen wird, strahlt die Sinnlichkeit aus, die sie zu verbergen hat, und fungiert als Symbol ihrer blühenden Liebe, während er gleichzeitig die frühlingshaften Gärten des Eltham Palace ergänzt.
Während Cécile sich nach ihrem hübschen Offizier sehnt, sitzt sie auf ihrem Bett und betrachtet das goldene Zigarettenetui, das neueste Neujahrsgeschenk, das sie ihrem abwesenden Liebhaber schickt. Dieses originale Fabergé-Zigarettenetui – rechteckig, aus Gelbgold mit einem Cabochon-Rubin-Verschluss, hergestellt um 1910 – wurde von Claire Fouché, Herausgeberin von Mir Fabergé, beim Londoner Antiquitätenjuwelier und Fabergé-Spezialisten Bentley & Skinner entdeckt. Das Gold wird mit der traditionellen russischen Samorodok-Technik strukturiert, wodurch eine zerknitterte, raue Oberfläche entsteht – und Cécile an den Sand in der Wüste erinnert. Die Prinzessin war bei Fabergé als große Sammlerin und Kennerin bekannt, die von Handwerkskunst und kleinsten Details besessen war – eine anspruchsvolle und launenhafte Kundin. Die Qualität, die hervorragenden Details und die Haptik dieses Zigarettenetuis von Fabergé-Arbeitsmeister Henrik Wigstrom aus St. Petersburg scheinen ihren anspruchsvollen Geschmack befriedigt zu haben.
Die Prinzessin verfasst einen Brief, von dem sie weiß, dass sie ihn niemals abschicken kann, in dem sie von der Schließung von Luzarche d’Azays Lieblingsrestaurant in der Rue de Monceau in Paris, wo sie lebt, berichtet. Sie sehnt sich danach, diese Form rührender Intimität mit dem Mann zu teilen, den sie liebt – aber sie weiß, dass das niemals möglich sein wird. Stattdessen wird das hervorragend gefertigte Fabergé-Zigarettenetui, dessen sattes Gold mit Sandstruktur Reinheit, Beständigkeit und Ewigkeit symbolisiert, zu einem juwelenbesetzten Boten ihrer Liebe und Sehnsucht. Sie hofft, dass ihr Geschenk der Liebe sein Gesicht erhellen wird.
Die Zigarettenetuis von Charles-Antoine Luzarche d’Azay
Der Fabergé-Experte Dr. Géza von Habsburg liefert einen historischen Hintergrund zur ursprünglichen Geschichte der Osmanischen Liebesaffäre und erklärt den inneren Wert des Zigarettenetuis.
Als Geschenke der Zaren Russlands waren Fabergés Schnupftabakdosen und Zigarettenetuis das ideale diplomatische Geschenk. Zwischen Mitgliedern königlicher Familien wurden sie regelmäßig zu vielen Anlässen überreicht: Weihnachten, Ostern, Geburtstags- oder Namenstage, Taufen – und oft begleitet von kleinen Bleistiftzetteln.
Weniger bekannt ist, wie sie verwendet wurden, um geheime Botschaften unerlaubter Zuneigung zu übermitteln. Sowohl der Zar als auch die russischen Großfürsten nutzten oft die Möglichkeit, ihren Liebhabern kleine (oder manchmal sehr wertvolle) Juwelen oder Gegenstände zu schenken. Die am besten dokumentierten Beispiele stammen von Elisabeth Balletta, der bekannten Schauspielerin, die von ihrem Geliebten, dem Großherzog Aleksei Alexandrowitsch, zahlreiche außergewöhnlich schöne Objekte von Fabergé erhielt. Die beliebte und schöne Tänzerin Matilde Kschessinska, die Geliebte mehrerer Großfürsten, darunter Zarewitsch Nikolaus, Großfürst Sergej Alexandrowitsch und Großfürst Andrei Wladimirowitsch, den sie später heiratete, trug eine umfangreiche Sammlung von Objekten und Juwelen von Fabergé zusammen.
Zuletzt ist eine weitere durch Fabergé-Geschenke dokumentierte Liebesaffäre ans Licht gekommen. Das Musée des Arts Décoratifs in Paris besitzt eine Sammlung von 28 Zigarettenetuis, 18 davon von Fabergé, die Eigentum von Charles-Antoine Luzarche d’Azay (1872–1962) war. Er war Offizier der französischen Armee, Geheimagent, Frauenheld und begeisterter Jäger, und seine Sammlung zeugt von einer berührenden, diskret geführten Liebesbeziehung mit der schönen, unglücklich verheirateten Prominenten Prinzessin Cécile Murat. (Sie wurde 1910 auf dem Höhepunkt ihrer Affäre von Boldini glamourös porträtiert.)
Die meisten Zigarettenetuis, von denen die erste um 1900 von der Prinzessin von Fabergé in Auftrag gegeben wurde, waren Neujahrsgeschenke. Viele von ihnen enthalten kryptische Botschaften, die nur für die Augen von Verliebten bestimmt sind: Arabische Inschriften mit der Aufschrift „Cecile“; eine Mondsichel anstelle der Initiale des Spenders; die verschlungenen Initialen „C“ für Cecile und Charles; versteckte Miniaturporträts der Prinzessin; verschlungene Schlangen, die ewige Liebe symbolisieren; Karten, die Charles‘ Fortschritt auf dem Nil zeigen (oder waren es die Orte ihrer Rendezvous?); und zum Gedenken an seine militärischen Erfolge. Es ist bekannt, dass Fabergé bei der Bestellung jeder Schachtel sehr aufmerksam auf die spezifischen Anweisungen der Prinzessin achtete und jedes Detail akribisch überwachte.
