Das V&A eröffnet diesen November und kündigt Fabergé in London: Romance to Revolution an, die erste große Ausstellung, die der internationalen Bekanntheit des legendären russischen Goldschmieds und der Bedeutung seiner wenig bekannten Londoner Niederlassung gewidmet ist. Die Ausstellung konzentriert sich auf Fabergés Klientel der edwardianischen High Society und beleuchtet seine Triumphe in Großbritannien sowie die weltweite Faszination für die freudige Opulenz seiner Kreationen. Drei seiner legendären Imperial Easter Eggs werden im Rahmen des dramatischen Finales der Ausstellung erstmals in Großbritannien ausgestellt.
Die Ausstellung zeigt über 200 Objekte in drei Hauptabschnitten und erzählt die Geschichte von Carl Fabergé, dem Mann, und seinem international anerkannten Unternehmen, das russische Handwerkskunst und Eleganz symbolisierte – eine Assoziation, die durch ihre Verbindung mit der Romantik, dem Glamour und der Tragödie der Russischen Föderation noch verstärkt wird Russische Kaiserfamilie.
Viele wissen nicht, dass die Ausstellung den anglo-russischen Charakter seines Unternehmens erforschen wird, wobei seine einzige Niederlassung außerhalb Russlands 1903 in London eröffnet wurde. Könige, Aristokraten, amerikanische Erbinnen, im Exil lebende russische Großfürsten, Maharadschas, Finanziers mit neuen Vermögen, und Prominente strömten dorthin, um sich gegenseitig Geschenke von unvergleichlichem Luxus zu kaufen. Fabergé-Werke waren in Großbritannien ebenso beliebt wie in Russland.
Der erste Hauptteil beleuchtet das wichtige Mäzenatentum der Familie Romanov. Eine Miniatur des kaiserlichen Ornats, eine Leihgabe der Eremitage, die für die Pariser Weltausstellung 1900 angefertigt wurde, wird Carl Fabergés Rolle als offizieller Goldschmied der kaiserlichen Familie festhalten. Die Mitglieder machten sich oft gegenseitig intime Fabergé-Geschenke, und dies wird anhand maßgeschneiderter, kunstvoller Objekte untersucht, darunter Blumen aus Bergkristall, Gold und Diamanten im Rosenschliff sowie exquisite Familienporträtminiaturen. In diesem Abschnitt geht es auch um Carl Fabergés Jugend, seine Reisen durch Europa und seinen Eintritt in das Familienunternehmen.
Im Auftrag von Kaiser Nikolaus II. wird ein Figurenporträt aus dem Leben des privaten Leibwächters der Kaiserinwitwe zu sehen sein – eine Skulptur, die den kaiserlichen Ostereiern in nichts nachsteht. Ein Gebetbuch, das Kaiser Nikolaus II. an seinem Krönungstag an Kaiserin Alexandra Fjodorowna schenkte, wird neben frühen Fotografien der kaiserlichen Familie mit ihren wertvollen Besitztümern ebenfalls zu sehen sein.
Als nächstes wird in diesem Abschnitt die Beherrschung der Techniken und komplizierten Details untersucht, die zum Synonym für Carl Fabergé und sein Unternehmen wurden. Durch die Schaffung einer Kultur der Kreativität in seinen Werkstätten inspirierte Carl Fabergés rastlose Fantasie zu gewagten Materialwahlen und Designs, während die Integration von Designern, Handwerkern und Einzelhändlern unter einem Dach die kreative Zusammenarbeit ankurbelte. Die schillernde Schönheit von Fabergés Werk wird durch eine funkelnde Tiara aus Aquamarin und Diamanten unter Beweis gestellt – ein Liebesbeweis von Friedrich Franz IV., Großherzog von Mecklenburg-Schwerin, an seine Braut Prinzessin Alexandra von Hannover und Cumberland an ihrem Hochzeitstag. Das einzige bekannte Beispiel eines von Fabergé gefertigten Service aus massivem Goldblech wird ebenfalls ausgestellt, eines der prächtigsten Stücke, die aus der Moskauer Niederlassung des Unternehmens hervorgegangen sind.
Der fürsorgliche Geist von Fabergé wird in der Arbeit einer seiner bekanntesten Designerinnen, Alma Pihl, zum Ausdruck kommen. Zu sehen sind einige ihrer innovativsten und beständigsten Werke, darunter ein funkelnder „Eiskristall“-Anhänger aus Bergkristall, Diamanten und Platin.
Der fürsorgliche Geist von Fabergé wird in der Arbeit einer seiner bekanntesten Designerinnen, Alma Pihl, zum Ausdruck kommen. Zu sehen sind einige ihrer innovativsten und beständigsten Werke, darunter ein funkelnder „Eiskristall“-Anhänger aus Bergkristall, Diamanten und Platin.
Der zweite Teil der Ausstellung erzählt die Geschichte von Fabergés Zeit in London, einschließlich der Blüte des Unternehmens unter königlicher Schirmherrschaft und wie seine Kreationen zu einer sozialen Währung für Geschenke und zur Schaustellung von Reichtum unter der kosmopolitischen Elite wurden, die sich dort versammelte Stadt.
Der große Erfolg auf der Pariser Weltausstellung 1900 machte deutlich, dass Fabergé im Falle einer Expansion über einen großen Kundenstamm außerhalb Russlands verfügen würde. Fabergé entschied sich für London als Standort für seine neuen Räumlichkeiten, weil es die Finanzhauptstadt der Welt war, eine Luxus-Einzelhandelsdestination, die eine wohlhabende und internationale Kundschaft anziehen konnte. Es war auch die Heimat von Edward VII. und Königin Alexandra, die bereits begeisterte Fabergé-Sammler waren, was eine königliche Schirmherrschaft in London sehr wahrscheinlich macht. Ein Übergangsbereich in der Ausstellung wird Besucher aus Russland in das geschäftige London entführen und die starken Verbindungen der königlichen Familie zwischen der britischen und der russischen Familie hervorheben. Gezeigt werden königliche Fotografien in Fabergé-Rahmen und Geschenke, die Kaiser Nikolaus II. und Kaiserin Alexandra Fjodorowna ihren britischen Verwandten überreichten, darunter ein Notizbuch, das der Zar und die Zarin Königin Victoria 1896 zu Weihnachten schenkten.
Fabergé hat seine Werke sorgfältig auf seine britische Kundschaft zugeschnitten. Er schuf Hartsteinporträts der Nutztiere, die König Edward und Königin Alexandra auf Sandringham, ihrem Lieblingslandsitz, züchteten, sowie Objekte, die in der Pferderennfarbe des Königs emailliert waren. Zu den Highlights zählen ein Auftrag des Königs für seinen treuen Rauhaar-Foxterrier Caesar, ein silbernes Modellporträt von Persimmon, seinem beliebtesten und erfolgreichsten Rennpferd, und eine der seltensten Kreationen des Unternehmens – eine Figur eines erfahrenen englischen Soldaten.
Fabergé wurde zum exklusivsten und angesagtesten Ort, um Geschenke zu kaufen. Die Mätresse des Königs, Frau George Keppel, schenkte dem König ein elegantes Jugendstil-Zigarettenetui mit einer mit Diamanten besetzten Schlange, die sich in den Schwanz beißt – ein Symbol ungebrochener und ewiger Liebe. Beliebt waren auch Schnupftabakdosen, die mit topografischen Ansichten, Gebäuden und Denkmälern verziert waren. Am 5. November 1908, dem Tag von Guy Fawkes, kaufte Großfürst Michael von Russland eine Nephrit-Zigarrenschachtel mit einer in Sepia emaillierten Ansicht des Parlamentsgebäudes und schenkte sie König Edward VII. Zu den weiteren Highlights gehört eine prächtige Bergkristallvase, die König Georg V. und Königin Maria am Tag ihrer Krönung überreicht wurde.
Am Ende des zweiten Teils der Ausstellung geht es um die schicksalhaften Auswirkungen des Ersten Weltkriegs und der Russischen Revolution auf Fabergé. Mit dem Kriegseintritt Russlands im Jahr 1914 verlagerte sich die Produktion von Fabergé plötzlich. Die Werkstätten konzentrierten ihre Produktion auf die Kriegsanstrengungen und reichten von der Herstellung exquisiter Objekte bis zur Herstellung von Munition. Ihre sorgfältige Handwerkskunst verlagerte sich von Juwelen und Edelmetallen auf Kupfer, Messing und Stahl. Im Jahr 1917, als die Revolution Fabergés Werkstätten in Russland erfasste, stellte die Außenstelle in London den Betrieb ein.
Der letzte Abschnitt der Ausstellung feiert das Erbe von Fabergé durch die ikonischen kaiserlichen Ostereier mit einer kaleidoskopischen Darstellung dieser berühmten Schätze.
Die ausgestellte Sammlung umfasst mehrere, die noch nie zuvor in Großbritannien gezeigt wurden, darunter das größte kaiserliche Ei – das Moskauer Kreml-Ei – inspiriert von der Architektur der Mariä-Entschlafens-Kathedrale, eine Leihgabe der Moskauer Kreml-Museen. Das Alexander-Palast-Ei mit Aquarellporträts der Kinder von Nikolaus II. und Kaiserin Alexandra – und einem Überraschungsmodell des Palastes im Inneren – wird neben dem Dreihundertjahrfeier-Ei, das zur Feier des 300-jährigen Bestehens der Romanow-Dynastie geschaffen wurde, ebenfalls im Mittelpunkt stehen wenige Jahre bevor die Dynastie zerfiel. Zu den weiteren Eiern, die gezeigt werden, gehört das „Korb mit Blumen“-Ei von Kaiserin Alexandra Fjodorowna, eine Leihgabe Ihrer Majestät der Königin aus der königlichen Sammlung.
Während die Russische Revolution und der Krieg die Gesellschaftsordnung in Russland und Europa unwiderruflich veränderten, blieb die Vorliebe für Fabergé bestehen, insbesondere in London, wo die Werke der Firma weiterhin geschätzt wurden. Ab den 1920er Jahren erwarben Händler und Auktionshäuser in London beschlagnahmte Fabergé-Objekte, die von Sowjetrussland verkauft wurden. In den 1930er Jahren kaufte der Kunsthändler Wartski mehrere Imperial Eggs, die er an Fabergés Londoner Kunden und an neue Generationen von Sammlern in Europa und den Vereinigten Staaten verkaufte. In letzter Zeit sind Russen, motiviert durch patriotische Rückführung, zu bedeutenden Sammlern von Fabergés Werken geworden.
Obwohl Carl Fabergés Firma nicht mehr existierte, kristallisierte sich der Mythos um die kaiserlichen Ostereier heraus und die Nachfrage nach Fabergé-Stücken blieb bestehen, und seine Designs inspirieren, fesseln und erfreuen weiterhin.
Kieran McCarthy und Hanne Faurby, Kuratoren von Fabergé in London: Romance to Revolution, sagten: „Die Geschichte von Carl Fabergé, dem legendären russischen kaiserlichen Goldschmied, ist eine Geschichte von höchstem Luxus und unübertroffener Handwerkskunst.“ Diese Ausstellung würdigt Fabergés außergewöhnliche Leistungen und konzentriert sich auf die übersehene Bedeutung seiner Londoner Niederlassung, der einzigen außerhalb Russlands. Es zog eine weltweite Kundschaft aus Königen, Aristokraten, Geschäftsgrößen und Prominenten an. Anhand von Fabergés Kreationen wird die Ausstellung zeitlose Geschichten über Liebe, Freundschaft und schamlosen sozialen Aufstieg erkunden. Es nimmt den Besucher mit auf eine Reise voller erhabener Kunstfertigkeit und Mäzenatentums hin zu der Revolution, die Fabergé auf tragische Weise zum Scheitern verurteilte, schickt die Besucher aber auch auf Hochtouren fort, indem es Fabergés größtes Vermächtnis mit einer umwerfenden Abschlusspräsentation seiner ikonischen Ostereier würdigt.“
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