Con apertura a novembre, il V&A annuncia Fabergé in London: Romance to Revolution , la prima grande mostra dedicata alla fama internazionale del leggendario orafo russo e all'importanza della sua poco conosciuta filiale londinese. Con un focus sulla clientela dell'alta società edoardiana di Fabergé, la mostra metterà in luce i suoi trionfi in Gran Bretagna e il fascino globale per la gioiosa opulenza delle sue creazioni. Tre delle sue leggendarie Uova di Pasqua imperiali saranno esposte per la prima volta nel Regno Unito come parte del finale drammatico della mostra.
Esponendo oltre 200 oggetti suddivisi in tre sezioni principali, la mostra racconterà la storia di Carl Fabergé , l'uomo e la sua azienda riconosciuta a livello internazionale che simboleggiavano l'artigianato e l'eleganza russa, un'associazione ulteriormente rafforzata dal suo legame con il romanticismo, il glamour e la tragedia della famiglia imperiale russa.
Sconosciuto a molti, la mostra esplorerà la natura anglo-russa della sua impresa, con la sua unica filiale fuori dalla Russia aperta a Londra nel 1903. Reali, aristocratici, ereditiere americane, granduchi russi in esilio, maharaja, finanzieri con fortune appena accumulate e membri dell'alta società accorrevano lì per comprarsi reciprocamente regali di lusso senza pari. Le opere Fabergé erano popolari in Gran Bretagna come lo erano in Russia.
La prima sezione principale mette in evidenza l'importante mecenatismo della famiglia Romanov. Una miniatura delle insegne imperiali, prestata dall'Hermitage Museum, realizzata per l'Esposizione universale di Parigi del 1900, catturerà il ruolo di Carl Fabergé come orafo ufficiale della famiglia imperiale. I suoi membri spesso si scambiavano regali intimi Fabergé , e questo sarà esplorato attraverso oggetti ornati e personalizzati, tra cui fiori realizzati in cristallo di rocca, oro e diamanti taglio rosa e squisite miniature di ritratti di famiglia. Questa sezione toccherà anche la giovinezza di Carl Fabergé, i suoi viaggi in Europa e l'ingresso nell'azienda di famiglia.
Su commissione dell'imperatore Nicola II sarà esposto il ritratto in statuetta dal vero della guardia del corpo privata dell'imperatrice vedova, una scultura di rara rarità insieme alle uova di Pasqua imperiali. Un libro di preghiere donato dall'imperatore Nicola II all'imperatrice Alexandra Feodorovna nel giorno della sua incoronazione sarà inoltre esposto accanto alle prime fotografie della famiglia imperiale con i suoi beni preziosi.
Successivamente, questa sezione esplorerà la padronanza delle tecniche e dei dettagli intricati che sono diventati sinonimi di Carl Fabergé e della sua azienda. Creando una cultura di creatività in tutti i suoi laboratori, l'immaginazione irrequieta di Carl Fabergé ha ispirato scelte di materiali e design audaci, mentre l'integrazione di designer, artigiani e rivenditori sotto lo stesso tetto ha galvanizzato la collaborazione creativa. La bellezza abbagliante del lavoro di Fabergé sarà mostrata da una scintillante tiara di acquamarina e diamanti, un pegno d'amore da Federico Francesco IV, Granduca di Meclemburgo-Schwerin alla sua sposa Principessa Alessandra di Hannover e Cumberland nel giorno delle loro nozze. Sarà inoltre esposto l'unico esempio noto di servizio in oro massiccio realizzato da Fabergé , uno degli articoli più magnifici usciti dalla filiale moscovita dell'azienda.
Lo spirito protettivo di Fabergé sarà mostrato nel lavoro di una delle sue più note designer, Alma Pihl. Saranno esposte alcune delle sue opere più innovative e durature, tra cui uno scintillante pendente "cristallo di ghiaccio" fatto di cristallo di rocca, diamanti e platino.
Lo spirito protettivo di Fabergé sarà mostrato nel lavoro di una delle sue più note designer, Alma Pihl. Saranno esposte alcune delle sue opere più innovative e durature, tra cui uno scintillante pendente "cristallo di ghiaccio" fatto di cristallo di rocca, diamanti e platino.
La seconda sezione della mostra racconterà la storia del periodo trascorso da Fabergé a Londra, compreso come l'azienda fiorì sotto il patrocinio reale e come le sue creazioni divennero una valuta sociale per fare regali e ostentare ostentazioni di ricchezza, tra l'élite cosmopolita che si riuniva nel città.
L'enorme successo all'Esposizione di Parigi del 1900 rese chiaro che Fabergé avrebbe avuto una clientela interessata al di fuori della Russia, se si fosse espanso. La scelta di Fabergé di Londra per la sua nuova sede fu in parte dovuta al fatto che era la capitale finanziaria del mondo, una destinazione di vendita al dettaglio di lusso in grado di attrarre una clientela ricca e internazionale. Era anche la casa di Edoardo VII e della regina Alessandra che erano già avidi collezionisti Fabergé , rendendo molto probabile il mecenatismo reale a Londra. Una sezione di transizione nella mostra trasporterà i visitatori dalla Russia a una Londra vivace e metterà in luce i forti legami della famiglia reale tra le famiglie britanniche e russe. Saranno esposte fotografie reali in cornici Fabergé e doni presentati dall'imperatore Nicola II e dall'imperatrice Alessandra Feodorovna ai loro parenti britannici, tra cui un taccuino donato dallo zar e dalla zarina alla regina Vittoria per Natale nel 1896.
Fabergé ha adattato attentamente le sue opere alla sua clientela britannica. Ha creato ritratti in pietra dura degli animali da fattoria che il re Edoardo e la regina Alessandra allevavano a Sandringham, la loro tenuta di campagna preferita, e oggetti smaltati con il colore delle corse di cavalli del re. Gli oggetti più importanti includono una commissione del re del suo fedele fox terrier a pelo duro Caesar, un ritratto in argento di Persimmon, il suo cavallo da corsa più amato e vincente, e una delle creazioni più rare dell'azienda: una statuetta di un soldato inglese veterano.
Fabergé divenne il posto più esclusivo e alla moda per acquistare regali. L'amante del re, la signora George Keppel, regalò al re un elegante portasigarette in stile art nouveau con un serpente incastonato in diamanti che si mordeva la coda, simbolo di amore ininterrotto ed eterno. Anche le tabacchiere decorate con viste topografiche, edifici e monumenti erano popolari. Una scatola per sigari in nefrite, incastonata con una vista smaltata color seppia delle Houses of Parliament, fu acquistata dal Granduca Michele di Russia il 5 novembre 1908, il giorno di Guy Fawkes, e donata a re Edoardo VII. Altri pezzi forti includono un sontuoso vaso di cristallo di rocca che fu donato a re Giorgio V e alla regina Mary il giorno della loro incoronazione.
La fine della seconda parte della mostra si sposta verso l'impatto fatale della Grande Guerra e della Rivoluzione russa su Fabergé . Con l'entrata in guerra della Russia nel 1914, la produzione di Fabergé cambiò improvvisamente. I laboratori concentrarono la loro produzione sullo sforzo bellico e passarono dalla creazione di oggetti squisiti alla produzione di munizioni. La loro meticolosa artigianalità passò da gioielli e metalli preziosi a rame, ottone e acciaio. Nel 1917, quando la Rivoluzione colpì i laboratori di Fabergé in Russia, il suo avamposto a Londra cessò di funzionare.
L'ultima sezione della mostra celebrerà l'eredità di Fabergé attraverso le iconiche Uova di Pasqua imperiali, con un'esposizione caleidoscopica di questi famosi tesori.
La collezione in mostra ne comprenderà diverse mai esposte prima nel Regno Unito, tra cui il più grande uovo imperiale – l’Uovo del Cremlino di Mosca – ispirato all’architettura della Cattedrale della Dormizione, in prestito dai Musei del Cremlino di Mosca. Anche l’Uovo del Palazzo di Alessandro, con i ritratti ad acquerello dei figli di Nicola II e dell’Imperatrice Alessandra – e contenente un modello a sorpresa del palazzo al suo interno – sarà al centro della scena insieme all’Uovo del Trecentenario, creato per celebrare i 300 anni della dinastia dei Romanov, solo un pochi anni prima che la dinastia crollasse. Altre uova che saranno presenti includono l'uovo del cesto di fiori dell'imperatrice Alexandra Feodorovna, prestato da Sua Maestà la Regina dalla Collezione Reale.
Mentre la Rivoluzione russa e la guerra cambiarono irrevocabilmente l'ordine sociale in Russia e in Europa, il gusto per Fabergé sopravvisse, soprattutto a Londra, dove le opere della ditta continuarono a essere apprezzate. Dagli anni '20, i commercianti e le case d'asta di Londra acquisirono oggetti Fabergé confiscati e venduti dalla Russia sovietica. Negli anni '30, i commercianti d'arte Wartski acquistarono diverse Uova imperiali, che vendettero ai clienti londinesi di Fabergé e alle nuove generazioni di collezionisti in Europa e negli Stati Uniti. Ultimamente, motivati dal rimpatrio patriottico, i russi sono diventati importanti collezionisti delle opere di Fabergé.
Sebbene l'azienda di Carl Fabergé abbia cessato di esistere, il mito si è cristallizzato attorno alle uova di Pasqua imperiali e la richiesta di pezzi Fabergé è continuata e i suoi progetti continuano a ispirare, affascinare e deliziare.
Kieran McCarthy e Hanne Faurby, curatori di Fabergé a Londra: Romance to Revolution , hanno affermato: "La storia di Carl Fabergé, il leggendario orafo imperiale russo, è una storia di lusso supremo e di insuperabile maestria artigianale. Celebrando gli straordinari successi di Fabergé, questa mostra si concentra sull'importanza trascurata della sua filiale di Londra, l'unica al di fuori della Russia. Ha attirato una clientela globale di reali, aristocratici, titani degli affari e personaggi mondani. Attraverso le creazioni di Fabergé, la mostra esplorerà storie senza tempo di amore, amicizia e sfacciata scalata sociale. Porterà il visitatore in un viaggio di sublime arte e mecenatismo verso la rivoluzione che ha tragicamente chiuso Fabergé , ma manderà via i visitatori in alto, onorando la più grande eredità di Fabergé, con una sbalorditiva esposizione finale delle sue iconiche uova di Pasqua".
Per saperne di più: vam.ac.uk/exhibitions/faberge
