CHAPITRE 1 : Le monde de Pavel
"C'était certainement un moment fortuit", se souvient Tatiana Fabergé avec un léger sourire sur le visage. «J'étais à Moscou et j'ai appelé au musée de l'armurerie du Kremlin. Sur la table se trouvaient deux vieilles boîtes de bonbons battues qu'ils étaient sur le point d'ouvrir. Leur contenu était incroyable. Ils avaient été découverts sous le rebord d’une fenêtre d’un manoir moscovite typique du début du XIXe siècle, rue Solyanka.
Pavel Ivanovitch Kharitonenko avait acheté le manoir de Moscou en 1909. Surnommé le « roi du sucre » en raison de sa richesse issue de la culture de la betterave sucrière, il était l'un des hommes les plus riches de Russie.
Pavel était également un grand mécène des artistes de l'époque, collectionnant les œuvres d'Ilya Repin, de Valentin Serov et d'importants peintres français. Les portraits d'Ilya Repin, Fiodor Schectel, Mikhaïl Vrubel, Isaac Levitan, Mikhaïl Larionov et Valentin Serov sont accrochés aux murs dans cette première illustration très détaillée de l'artiste Moussa Saleh.
Les goûts impeccables du Sugar King l’ont amené à se lier d’amitié avec le grand Sergueï Diaghilev, fondateur des Ballets Russes, et à apprécier véritablement le travail de Carl Peter Fabergé, le célèbre joaillier. Cette première des cinq illustrations contient des indices sur les liens de Pavel avec ces personnages légendaires.
CHAPITRE 2 : Le manoir de Moscou
"Bien sûr, le Sugar King était un client de Fabergé", a expliqué Tatiana.
"Quiconque faisait des achats chez Fabergé, une personne possédant la richesse du Roi du Sucre prodiguait les bijoux du maître joaillier à ses proches." Elle a poursuivi : "Mais ce que je ne savais pas au moment de la découverte, c'est que Vladimir Averkiev, membre de la branche moscovite de Fabergé, vivait dans un appartement de l'hôtel particulier de la rue Solyanka avec son partenaire chinois."
Le statut de géant de Pavel est illustré ici par une bouche ouverte et l’offre d’une abondance de bijoux opulents à l’amour de sa vie, sa femme Viera. Le style de décoration de la pièce reflète la période Art Nouveau et la personnalité joviale d'Averkiev est représentée avec insolence en arrière-plan.
CHAPITRE 3 : Dernière Splendeur
Le Roi du Sucre et Viera, comme beaucoup de riches Russes avant la Révolution, ont continué leur vie privilégiée sans se rendre compte de l'agitation croissante dans le pays. Entourés de beaux objets, ils étaient enfermés dans leur monde de richesse et de décadence – les fissures et les fractures de leur situation restant inaperçues.
Le monde de Viera a finalement été brisé en 1914 lorsque son bien-aimé Pavel est décédé et qu'elle a été confiée aux trésors de Kharitonenko.
CHAPITRE 4 : La Révolution russe
1914 marque aussi le début de temps difficiles pour Fabergé. La Première Guerre mondiale a obligé de nombreux artisans et ouvriers à rejoindre l’armée et la demande de bijoux raffinés a diminué. L'entreprise commença à produire des articles en cuivre tels que des burettes, des assiettes, des tasses et des tabatières. Les ateliers fabriquaient également des seringues ainsi que du matériel pour les militaires, notamment des grenades. Fabergé est devenu de plus en plus préoccupé par la situation en Russie. Après la Révolution, lorsque la situation est devenue chaotique, les hauts fonctionnaires de Saint-Pétersbourg ont reçu de petits paquets de bijoux à cacher dans des endroits éloignés des locaux de Fabergé.
La connaissance étroite de Viera avec Averkiev a permis à certains de ses bijoux les plus précieux d'être cachés dans une cachette de trésors au sein du manoir Kharitonenko à Moscou.
Cette époque était très effrayante pour la haute société, soulignée dans cette illustration de style affiche communiste par la couleur rouge sang, symbole de la passion qui a alimenté la chute redoutée de l’empire Romanov. On voit la force féroce du pouvoir communiste écraser et détruire d’un coup puissant le monde léger et naïf qui était auparavant.
« Votre monde vous tourne le dos » est-il déclaré avec audace en russe à côté de la vue d'Averkiev cachant les boîtes de bonbons contenant des bijoux.
CHAPITRE 5 : La Découverte
« Tout cela était très excitant. Les deux boîtes étaient enveloppées dans une affiche pré-Révolution. L’un d’eux avait une entaille dans le couvercle – causée par l’intrusion des bolcheviks dans le manoir en brisant la fenêtre et en grimpant par-dessus le rebord de la fenêtre sous lequel le trésor était caché ! Si seulement ils savaient à quel point ils étaient proches d’un trésor. Lorsque les couvercles furent ouverts, les deux étaient remplis de bijoux de la plus haute qualité, étincelants comme s'ils venaient tout juste d'être sortis d'une vitrine. Certains avaient même leur étiquette de prix attachée.
Il y avait un magnifique pendentif en saphir et diamant. Les saphirs bleus d'une magnifique richesse sont non seulement sertis de manière invisible, mais sont également placés sur une éclipse d'or allongée et flexible qui se termine par un diamant taille pendeloque. Qui a dit que les décors invisibles avaient été inventés dans les années 1930 ? » a-t-elle demandé, ajoutant : « Fabergé était – et sera toujours – en avance sur son temps. »
L’impact de la Révolution laisse tant de questions sans réponse. Averkiev a été arrêté par la police secrète en 1927 et on n’a plus entendu parler de lui depuis – nous ne pouvons que spéculer sur son sort. Quant à M. Lee, il a tout simplement disparu. Ce que nous savons, c’est que les 21 joyaux en or et platine sertis de diamants, de saphirs, d’émeraudes et de grosses perles blanches, grises et noires ont été répartis entre le Musée de l’Armurerie du Kremlin et le Dépôt d’État russe des objets de valeur (Gokhran). Lorsque le manoir fut malheureusement démoli, il ne révéla plus aucun secret.
La dernière illustration de cette série évoque le charme éternel de Fabergé. Les boîtes de bonbons se trouvent dans un tourbillon de bijoux gravés, prisés pour la poésie et le savoir-faire qu'ils contiennent pour illuminer à nouveau, cette fois dans le monde moderne.
Maintenant, la question est : combien d’autres cachettes de bijoux Fabergé cachées en 1918 attendent d’être découvertes ? Seul le temps nous le dira…
