La Semaine russe de juin dernier a vu des bijoux et objets historiques sertis de pierres précieuses colorées de la maison Fabergé être vendus aux enchères à Londres par Christie's, Sotheby's et Bonhams.
Lorsque Peter Carl Fabergé a repris la direction de l'entreprise de joaillerie de son père en 1882, il est devenu célèbre en tant qu'artiste-joaillier, se concentrant sur le sertissage de chaque pierre précieuse pour refléter au mieux son caractère unique et réintroduisant l'art perdu de l'émaillage. Ce n'est pas seulement l'émail qui a apporté la couleur à son travail, mais aussi son utilisation de pierres précieuses et semi-précieuses de couleur, exploitant un jeu de lumière délicieusement orchestré pour façonner une richesse de couleur caractéristique.
Parmi les trésors Fabergé en vente chez Christie's le 3 juin figurait une broche pendentif en aigue-marine et diamant de taille hexagonale montée sur platine, avec une bordure ajourée de flèches serties de diamants à l'intérieur de deux bordures pavées de diamants. La broche est surmontée d'un torsadé de ruban serti de diamants percé de deux flèches. Il a été fabriqué à Saint-Pétersbourg entre 1899 et 1904 avec une longueur de 5,7 cm et a été vendu 31 250 £.
La vente aux enchères de Bonhams du 5 juin présentait une autre ravissante broche de pierres précieuses colorées, cette fois avec une tourmaline rose taille coussin sertie dans un entourage percé de diamants taille rose. La broche a été réalisée par le maître d'œuvre de Fabergé, Henryk Wigström, à Saint-Pétersbourg, entre 1908 et 1917, et a été estimée entre 10 000 et 15 000 £.
Bonhams a également offert le 5 juin un superbe étui à cigarettes Imperial Romanov d'intérêt historique. Fabriqué en émail guilloché lavande avec un aigle impérial à deux têtes appliqué, il fut acheté par l'impératrice Alexandra et offert à son mari Nicolas II le 29 mai 1897. C'était à l'occasion de la naissance de leur deuxième fille, la grande-duchesse Tatiana. Sophie Law, directrice du département russe de Bonhams, a commenté : « Rares sont les éléments de l'histoire russe récente qui portent un tel poids de sentiment – un cadeau d'amour entre un couple royal condamné à l'occasion de la naissance de leur fille. Il est réalisé avec un superbe savoir-faire par le maître d'œuvre de Fabergé, August Holmstöm, mais plus important encore, il commémore trois personnes dont la vie devait se terminer violemment, mettant fin à une époque historique.' L'impératrice a acheté l'étui pour 350 roubles, soit environ 35 £. Un homme d’affaires américain l’a acquis le 18 août 1931 dans le magasin « Torgsin » géré par les Soviétiques à Moscou pour seulement 103 roubles. Il a été vendu par Bonhams pour un total de 205 250 £.
En 1901, l'empereur Nicolas II et l'impératrice Alexandra de Russie effectuèrent une visite d'État à Paris. En mai suivant, le président français Émile Loubet a effectué une visite d'État réciproque en Russie. L'occasion a été marquée par la remise de somptueux cadeaux au président et aux membres de sa suite. En effet, le Bureau caméral du Cabinet de Sa Majesté Impériale s'est donné beaucoup de mal pour garantir que des cadeaux suffisamment généreux soient offerts. L’Attaché du Président, le Colonel Marie-Félix Silvestre, a reçu une impressionnante horloge représentant un griffon rampant, qui est l’un des emblèmes héraldiques de la dynastie des Romanov. Sur une base en bowenite, le garde-temps actuel est surmonté de l'aigle impérial à deux têtes et mesure 24,5 cm. Il a été réalisé par Julius Rappoport, maître d’œuvre de Fabergé. En 1902, cela coûtait 500 roubles, puis environ 50 £. Il a été vendu par Sotheby's le 4 juin pour 242 500 £.
Images gracieuseté de © Bonhams, © Sotheby's et © Christie's Images 2013.
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