Ils s’inspirent de l’histoire remarquable de la « Viera », une collection d’objets Fabergé découverts en 1990 dans une bonbonnière en étain lors de la reconstruction d’un ancien manoir moscovite. «C’était certainement un moment fortuit», se souvient Tatiana Fabergé le visage radieux.
«J'étais à Moscou et j'ai appelé chez Tatiana Muntian, la conservatrice Fabergé au musée de l'armurerie du Kremlin. Sur la table se trouvaient deux vieilles boîtes de bonbons battues qu'ils étaient sur le point d'ouvrir. Leur contenu était incroyable. Ils avaient été découverts sous le rebord d’une fenêtre d’un manoir moscovite typique du début du XIXe siècle, rue Solyanka.
Pavel Ivanovitch Kharitonenko avait acheté le manoir aux enchères en 1909. Connu sous le nom de « Roi du sucre » en raison de sa richesse générée par la culture de la betterave sucrière raffinée en sucre dans ses nombreuses raffineries, il était l'un des hommes les plus riches de Russie. Cependant, il était bien plus qu’un magnat des affaires. Il était un mécène des arts et achetait les œuvres d'artistes russes contemporains tels qu'Ilya Repin et Valentin Serov, l'un des plus grands portraitistes de son époque. Il possédait également une importante collection de peintures françaises. En effet, l’artiste François Flameng a travaillé à la décoration du palais du Roi Sucre de Saint-Pétersbourg au début des années 1890. En bref, c'était un homme flamboyant et riche, un mécène aux goûts impeccables qui comptait Sergueï Diaghilev parmi ses amis.
Les Kharitonenko ont fait rénover à leur goût le manoir de la rue Solyanka. «Bien sûr, le Sugar King était un client de Fabergé», dit Tatiana. Comme n’importe qui faisait des achats chez Fabergé, une personne possédant la richesse du Sugar King prodiguait les bijoux du maître à ses proches. Elle a poursuivi : « Mais ce que je ne savais pas au moment de la découverte, c'est que Vladimir Averkiev, membre de la branche moscovite de Fabergé, vivait dans un appartement de l'hôtel particulier de la rue Solyanka. Son partenaire était chinois. » Averkiev était également relativement riche. En effet, en 1913, il rachète l’usine de Bolin et devient propriétaire d’un des concurrents de Fabergé. En 1916, il était également un actionnaire important de Fabergé.
Le roi du sucre et son épouse Viera, comme de nombreux riches Russes avant la Révolution, ont continué leur vie sans se rendre compte des troubles sous-jacents dans le pays. Ils étaient blottis dans leur propre petit monde de richesse et de privilèges, entourés de beaux objets.
Cependant, le monde de Viera a été brisé en 1914 lorsque son bien-aimé Pavel est décédé. Elle a hérité de toute sa richesse. 1914 marque aussi le début de temps difficiles pour Fabergé. La Première Guerre mondiale a obligé de nombreux artisans et ouvriers à rejoindre l’armée et la demande de bijoux raffinés a diminué. L'entreprise commença à produire des articles en cuivre tels que des burettes, des assiettes, des tasses et des tabatières. Les ateliers fabriquaient également des seringues ainsi que du matériel et des pièces pour les militaires, notamment des grenades. Peter Carl Fabergé était de plus en plus préoccupé par la situation en Russie. Après la révolution, lorsque la situation est devenue particulièrement chaotique, les hauts fonctionnaires de Saint-Pétersbourg ont reçu de petits paquets de bijoux à cacher dans des endroits éloignés des locaux de Fabergé. Nous savons désormais que la même chose s’est produite à Moscou.
Revenons donc au moment fortuit de Tatiana Fabergé. «Tout cela était très excitant. Les deux boîtes étaient enveloppées dans une affiche pré-révolutionnaire. L'un d'eux avait une entaille dans le couvercle qui aurait été causée par l'intrusion des bolcheviks dans le manoir en brisant la fenêtre et en grimpant par-dessus le rebord de la fenêtre sous lequel le trésor était caché ! Si seulement ils savaient à quel point ils étaient proches d’un trésor. Lorsque les couvercles furent ouverts, les deux étaient remplis de bijoux de la plus haute qualité, étincelants comme s'ils venaient tout juste d'être sortis d'une vitrine. La plupart avaient leur étiquette de prix attachée. Il y avait un superbe pendentif en saphir et diamant. Les saphirs bleus d'une magnifique richesse sont non seulement sertis de manière invisible, mais sont également placés sur une éclipse d'or allongée et flexible qui se termine par un diamant taille pendeloque. Qui a dit que les décors invisibles avaient été inventés dans les années 30 ? Fabergé a toujours été à la pointe de l’innovation.
