Fabergé at the Virginia Museum
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Fabergé en el Museo de Virginia

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Tras su muerte en 1947, la señora Lillian Thomas Pratt legó casi 500 objetos al Museo de Bellas Artes de Virginia. De ellos, alrededor del 80 por ciento estaban dedicados a las artes decorativas rusas, y muchos de ellos eran de Fabergé . Hoy en día, el Museo de Bellas Artes de Virginia (VMFA) tiene 323 objetos de, o atribuidos a, los talleres Fabergé . Si bien una gran mayoría de estos son del legado de la señora Pratt, ha habido donaciones de otros, mientras que el VMFA ha añadido 18 piezas significativas Fabergé en los últimos 10 años. El museo tiene la colección Fabergé más grande de los EE. UU.

Además de ser la más grande, la colección Fabergé del VMFA cuenta con algunas de las mejores piezas de Fabergé. Hay cinco huevos de Pascua Fabergé Imperial . De los 50 que se fabricaron y entregaron, 42 han sobrevivido y solo 13 de ellos se encuentran en los EE. UU. Sin embargo, estas no son las únicas piezas imperiales en la colección de la Sra. Pratt. Hay obsequios imperiales, posesiones personales Fabergé de la familia imperial, incluido el único objeto sobreviviente de entre los tesoros que la familia imperial llevó a su exilio en Siberia.

Por si esto fuera poco, Fabergé Revealed se complementa con préstamos de distinguidas colecciones privadas. De la Matilda Geddings Gray Foundation Collection hay otro Huevo de Pascua Fabergé Imperial , con lo que el número de ejemplares en la exposición asciende a seis, así como los Lirios de la cesta, considerado el mejor estudio floral de Fabergé y, después de los Huevos de Pascua Imperiales, su mejor obra. De la Arthur and Dorothy McFerrin Foundation Collection hay una tiara Fabergé engastada con diamantes que el emperador Alejandro I regaló a la emperatriz Josefina, esposa del emperador Napoleón I de Francia, y un marco de biombo imperial propiedad de la emperatriz viuda María Feodorovna. También hay un Huevo no Imperial: el Huevo de Hielo Nobel.

Para complementar lo que ya es una excelente exposición, se exhiben más de 100 piezas de la Colección de la Familia Hodges. La más destacada es la Caja Bismarck, una caja de rapé esmaltada en oro y adornada con joyas que lleva un retrato en miniatura de Alejandro III. El Emperador la regaló al Príncipe Otto Eduard Leopold von Bismarck, Canciller del Imperio Alemán en 1884. El consenso es que este es el primer encargo importante que recibe la Casa Fabergé del Emperador. Quizás la pieza más espectacular de la Colección de la Familia Hodges es el pisapapeles en forma de serpiente enroscada colocada sobre una piedra turquesa persa. En 1917, el gobierno bolchevique la confiscó del estudio de la Emperatriz Viuda en el Palacio Cottage en Alexandria Park, Peterhof.

El Dr. Géza von Hapsburg, director de comisariado de Fabergé, ha comisariado la exposición. No es la primera vez que organiza exposiciones Fabergé por todo el mundo. Entre sus exposiciones anteriores se incluyen Fabergé , joyero de los zares (1986-87) en la Kunsthalle de Múnich (Alemania) y Fabergé en América, que se exhibió en el VMFA y en museos de otras cuatro ciudades de Estados Unidos (1996-97). Fue comisario jefe de la exposición Fabergé , joyero de la corte imperial, que se mostró en San Petersburgo, París y Londres (1993-94). También ha escrito o es coautor de una docena de libros sobre Fabergé y temas relacionados. La exposición se muestra en una amplia suite de galerías dedicadas en la planta baja del museo. Cada uno de los seis huevos de Pascua Fabergé Imperial se muestra de forma magnífica en vitrinas que ofrecen al espectador la oportunidad de examinar las piezas desde todos los ángulos. Se trata de una mejora considerable con respecto a la simple visualización "frontal" de las piezas. El resultado es una exposición Fabergé de unas 500 piezas. Si bien en exposiciones anteriores se han exhibido hasta 1000 o más objetos, esta es actualmente la exposición Fabergé más grande abierta al público en todo el mundo.

Además de los auténticos Fabergé desde un monumental kovsh de plata hasta una multitud de huevos de Pascua en miniatura (la variedad de los diseños no deja de sorprender), también hay una exposición de imitaciones, o Fauxbergé, para usar el término que Géza ha acuñado para describir los objetos falsos o imitaciones de Fabergé que se han encontrado en el mercado de arte occidental desde la década de 1930. Estos tienen su propia vitrina, que aparece hacia el final de la exposición. En este momento, después de haber tenido una cornucopia de auténticos Fabergé para deleitar la vista, los visitantes perspicaces también deberían poder distinguir entre las piezas de los talleres originales Fabergé y las que son de una mano posterior y diferente.

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