La colección de arte ruso legada por Lillian Thomas Pratt al Museo de Bellas Artes de Virginia (VMFA) en 1947, compuesta por 328 piezas, fue catalogada por primera vez en 1976 por Parker Lesley, quien atribuyó la mayoría de los objetos a Fabergé sin mucho discernimiento. La colección siguió siendo un enigma para los estudiosos Fabergé , ya que sólo unos pocos tuvieron la oportunidad de examinar todos los artefactos rusos adquiridos por la Sra. Pratt durante las décadas de 1930 y 1940 del empresario y comerciante Armand Hammer y de Alexander Schaffer de A La Vieille Russie. Menos de la mitad de la colección estaba expuesta en una sola galería del museo, mientras que el resto languidecía en las bóvedas de abajo.
En 2009, solicité permiso al director del VMFA, Alex Nyerges, para examinar en profundidad y publicar la colección completa. Como el museo carecía de un especialista, me concedieron el título honorífico de Curador Invitado Fabergé . Después de dos años de estudio de la colección, que en su mayor parte se vendió a la señora Pratt como si fuera obra del gran maestro orfebre ruso, solo aproximadamente la mitad resistió la prueba de un examen más detallado. Sin embargo, esto dejó el legado de la señora Pratt como la principal colección de Fabergé en los Estados Unidos en ese momento. El resto de las piezas eran atribuciones erróneas o falsificaciones.
En 2011 se publicó un catálogo con ensayos de destacados estudiosos Fabergé , cada objeto ilustrado en color, que abarcaba toda la colección Pratt, así como otras 45 piezas donadas posteriormente al museo. Esto también marcó la apertura de la primera exposición completa de la colección, junto con préstamos adicionales de la Colección de la Familia Hodges, otras prestigiosas piezas de la Colección de la Fundación Matilda Geddings Gray y de la Colección McFerrin.
Después, a la espera de una decisión sobre su futura ubicación, la colección viajó durante cinco años a museos de Detroit, Salem, Montreal, Las Vegas, Oklahoma y el Museo del Palacio de Pekín (se canceló una parada en el Museo Fabergé de San Petersburgo). A su regreso a Richmond, la colección se reabrió al público el 22 de octubre de 2016. Me invitaron a dar la conferencia inaugural ante un público que colmaba el recinto. Los visitantes se llevaron una gran sorpresa: de la única galería anterior de 66 metros cuadrados, el espacio de exposición había crecido a cinco galerías de 189 metros cuadrados. Las elegantes salas bien iluminadas, que fueron posibles gracias a una subvención de la benefactora Eda Hofstaed Cabaniss, cuyo nombre adorna ahora las galerías, ahora están todas pintadas de gris pálido con molduras blancas, mientras que los objetos se exhiben sobre fondos de terciopelo azul oscuro. Las galerías se diseñaron y construyeron en un tiempo récord de seis meses bajo la supervisión de Stephen Bonadies, subdirector sénior de Conservación y Colecciones. La cuidada instalación se debe a Barry Shifman, conservador de artes decorativas del museo desde 1890 hasta la actualidad. Las cinco salas están ordenadas temáticamente (Introducción; Esmaltes; Imperial; Piedras duras; Ruso antiguo), con 20 vitrinas de pared y 14 vitrinas independientes. Los cinco huevos imperiales se benefician de pantallas táctiles interactivas en las que los visitantes pueden ver animaciones de los huevos girando. Los académicos ahora pueden estudiar la colección Pratt a través de un archivo digital integral lanzado a través de un portal que comprende 700 artículos y 1.500 archivos descargables.
Ir a https://vmfa.museum/ para planificar su visita.
Las colecciones Fabergé están disponibles online y en las boutiques internacionales .
