Este libro acompaña la exposición del mismo nombre que se lleva a cabo en el Museo de Arte Walters de Baltimore, Estados Unidos. Se trata de uno de los varios eventos que tienen como protagonista Fabergé y que se llevan a cabo para conmemorar el centenario de la Revolución rusa. Se inauguró el 12 de noviembre de 2017 y permanecerá abierta hasta el 27 de mayo de 2018.
El museo es reconocido internacionalmente por su colección de arte, que fue reunida en gran parte por dos hombres, William y Henry Walters, padre e hijo, barones del ferrocarril y ávidos coleccionistas. Finalmente, la colección fue legada a la ciudad de Baltimore. Henry Walters conoció la obra de Peter Carl Fabergé en 1900, cuando visitó la Exposición Universal de París y vio la exhibición de huevos de Pascua Fabergé Imperial , joyas y objetos de lujo que le dieron a la empresa un gran reconocimiento.
Más tarde, ese mismo año, navegó en su yate SS Narada por el río Neva hasta San Petersburgo. Allí conoció a su vieja amiga, la princesa Julia Dent Grant Cantacuzène-Speransky, la nieta mayor del presidente Ulysses S Grant. La princesa guió a Enrique y a sus compañeros de viaje hasta la recién inaugurada sede de Fabergé en la calle Bolshaya Morskaya. Compró una serie de animales tallados en piedra dura y varios elegantes mangos de sombrillas con joyas como regalo para sus sobrinas.
Después de la Revolución empezó a comprar arte y objetos de arte rusos. La primera pieza fue el Icono de la Hospitalidad de Abraham, de alrededor de 1600, que adquirió en 1922. De 1928 a 1931 compró 80 objetos a Alexandre Polovtsoff, que había escapado de la URSS después de la Revolución y se había establecido en París.
El padre de Alexandre se había casado con la hija adoptiva del barón Stieglitz, gobernador del Banco Estatal del Imperio Ruso y filántropo. El barón había fundado una escuela de arte industrial en San Petersburgo y financió el adyacente Museo Stieglitz en 1882 en beneficio de sus estudiantes. En 1885-6, el padre de Alexandre contribuyó en gran medida a la formación del Museo y conoció a William Walters en un viaje de compras a París.
Alexandre fue nombrado miembro de la junta directiva del Museo en 1890. Era funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores y viajaba mucho. Esto le dio la oportunidad de adquirir importantes colecciones de arte de los países fronterizos con Rusia tanto para el museo como para él mismo. En 1917 los soviéticos lo nombraron director del Museo Stieglitz y más tarde comisario del Museo del Palacio Pavlovsk.
Si bien gran parte de la colección personal de Alexandre fue absorbida por el Hermitage cuando los soviéticos comenzaron su campaña de consolidación, es evidente que conservó parte. También adquirió de alguna manera dos Huevos Imperiales. Estas se encontraban entre las 80 obras de arte que vendió a Henry Walters.
La exposición se basa en el arte y los objetos rusos de la Colección Walters, así como en una generosa donación en 2010 de la colección de esmaltes rusos de Jean M. Riddell. Cuando Tatiana Fabergé y yo visitamos Baltimore en 2011, vimos esta colección en las bóvedas antes de que fuera catalogada. Al igual que la Colección Walters, contiene algunas piezas impresionantes.
La exposición y el libro ofrecen una fascinante visión general del arte decorativo ruso a lo largo de nueve siglos. Revela una tradición artesanal muy lograda que persistió durante casi 1000 años, desde un colgante de templo del siglo XII hasta una obra de Fabergé , incluidos los dos Huevos Imperiales.
Los detalles de la exposición en el Walters Art Museum, Baltimore, EE. UU., se pueden ver en https://thewalters.org/
El libro, escrito por Margaret Kelly Trombly y otros, es publicado por Thames & Hudson. Está disponible en el Museo por 35,95 dólares estadounidenses, mientras que el precio de venta normal en el Reino Unido es de 29,95 libras esterlinas. Las copias están disponibles en Amazon.
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