Este año, el muy querido Antiques Roadshow de la BBC celebra 40 años de giras por el Reino Unido valorando reliquias familiares, así como artículos adquiridos para una canción en rebajas, tiendas benéficas y ventas de maleteros. A los espectadores les encanta la reacción de las personas que traen un artículo de valor desconocido cuando descubren que vale una fortuna.
Hubo gran emoción el miércoles 21 de junio de 2017 mientras la BBC filmaba en el Black Country Living Museum en Dudley, cerca de Birmingham. Simon Shaw, productor ejecutivo del programa, lo describió como "uno de los hallazgos de joyería más importantes en los 40 años" de historia del programa. Mail Online publicó la historia al día siguiente y reveló que "el broche" estaba valorado en alrededor de £ 1 millón, pero su historia "no ha sido revelada".
La reacción de Tatiana Fabergé fue instantánea al ver la historia: “Miren en el libro Fabergé Flowers [by M P Swezey, New York 2004] – en la página 61 hay exactamente la misma flor que se encuentra en el Queen's Own Warwickshire and Worcestershire Yeomanry Charitable Trust. ¿Cómo es posible encontrarla en Antiques Roadshow?” Temiendo que se tratara de una jugada sucia, copió su correo electrónico a Caroline de Guitaut, conservadora adjunta en The Royal Collection Trust con sede en el St James's Palace de Londres, quien está a cargo de la Fabergé de la Reina.
El motivo de la emoción fue un estudio botánico (en lugar de un broche) creado por Fabergé en la Rusia imperial a principios del siglo XX. Según Franz Birbaum, diseñador principal de Fabergé desde 1896 hasta 1917, en sus memorias de 1919 se nos dice que « este género de arte chino nos llamó la atención por primera vez cuando nos pidieron que reparáramos un ramo de crisantemos del palacio del emperador chino después de que lo ocupara la fuerza de desembarco europea». Se sabe que solo han sobrevivido unos 80 estudios botánicos de Fabergé, que se encuentran entre los objetos más bellos producidos por la empresa.
Podemos revelar más sobre la pieza llevada al Antiques Roadshow. Mide 13,3 cm de altura. En forma de flor de peral en un jarrón, su tallo de oro cincelado y grabado se coloca en un jarrón de cristal de roca tallado de manera que parezca estar medio lleno de agua. Las seis flores también son doradas y han sido esmaltadas en blanco con matices de rosa pálido. Sus estambres son de plata oxidada con un diamante en el centro. Las hojas son de nefrita tallada.
Rachel, condesa de Dudley, presentó el estudio a The Queen's Own Worcestershire Hussars (QOWH) a principios del siglo XX como trofeo de regimiento. Tres peras aparecen en los brazos del condado, de ahí la elección de la flor de pera. De hecho, la condesa, cuyo marido era el comandante del regimiento, regaló un ramito de flor de peral trabajado en seda a cada soldado del escuadrón de voluntarios del QOWH que zarpó el 7 de febrero de 1900 hacia Sudáfrica para formar parte de la Yeomanry Imperial. La idea era que lo llevaran en los sombreros.
A lo largo de los años, ha habido cambios en la estructura del ejército británico con la fusión de regimientos. Dos soldados vestidos con uniforme de gala llevaron el estudio al Antique Roadshow. El nombre del regimiento que actualmente posee este tesoro se revelará cuando se proyecte el programa.
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