CAPITOLO 1: Il mondo di Pavel
"È stato sicuramente un momento fortuito", ha ricordato Tatiana Fabergé con un leggero sorriso sul volto. "Ero a Mosca e ho chiamato il Museo dell'Armeria del Cremlino. Sul tavolo c'erano due vecchie scatole di caramelle malconce che stavano per aprire. Il loro contenuto era incredibile. Erano state scoperte sotto un davanzale in una tipica villa moscovita dei primi anni del XIX secolo in via Solyanka".
Pavel Ivanovich Kharitonenko aveva acquistato la villa di Mosca nel 1909. Conosciuto come il "Re dello zucchero" per via della sua ricchezza derivante dalla coltivazione della barbabietola da zucchero, era uno degli uomini più ricchi della Russia.
Pavel fu anche un grande mecenate degli artisti dell'epoca, collezionando opere di Ilya Repin, Valentin Serov e importanti pittori francesi. I ritratti di Ilya Repin, Fyodor Schectel, Mikhail Vrubel, Isaac Levitan, Mikhail Larionov e Valentin Serov sono appesi lungo le pareti in questa prima illustrazione altamente dettagliata dell'artista Moussa Saleh.
I gusti impeccabili del Re dello Zucchero lo portarono a stringere amicizia con il grande Sergej Diaghilev, fondatore dei Balletti Russi, e a sviluppare un vero apprezzamento per il lavoro di Carl Peter Fabergé , il celebre gioielliere. Questa prima delle cinque illustrazioni contiene gli indizi sui legami di Pavel con queste figure leggendarie.
CAPITOLO 2: La villa di Mosca
"Certo che il Re dello Zucchero era un cliente di Fabergé ", ha spiegato Tatiana.
"Chiunque fosse qualcuno che faceva acquisti da Fabergé , una persona con la ricchezza del Re dello Zucchero avrebbe donato i gioielli del maestro gioielliere ai propri cari". Ha continuato, "Ma quello che non sapevo al momento della scoperta era che Vladimir Averkiev, un membro della filiale moscovita di Fabergé , viveva in un appartamento nella villa di Solyanka Street con la sua compagna cinese".
Lo status di gigante di Pavel è qui illustrato con la bocca aperta e l'offerta di un'abbondanza di gioielli opulenti all'amore della sua vita, la moglie Viera. Lo stile dell'arredamento della stanza riflette il periodo Art Nouveau e la personalità gioviale di Averkiev è ritratta sfacciatamente sullo sfondo.
CAPITOLO 3: Ultimo splendore
Il Re dello Zucchero e Viera, come molti ricchi russi prima della Rivoluzione, continuarono la loro vita privilegiata senza notare i crescenti disordini nel paese. Circondati da oggetti meravigliosi, erano avvolti nel loro mondo di ricchezza e decadenza, mentre le crepe e le fratture della loro situazione rimanevano inosservate.
Il mondo di Viera fu finalmente distrutto nel 1914 quando il suo amato Pavel morì e lei fu lasciata in custodia dei tesori Kharitonenko.
CAPITOLO 4: La rivoluzione russa
Il 1914 fu anche l'inizio di tempi difficili per Fabergé . La prima guerra mondiale significò che molti degli artigiani e dei lavoratori furono costretti ad arruolarsi nell'esercito e la domanda di gioielli pregiati diminuì. L'azienda iniziò a produrre articoli in rame come ampolle, piatti, boccali e tabacchiere. I laboratori realizzavano anche siringhe e attrezzature per l'esercito, tra cui granate. Fabergé divenne sempre più preoccupato per la situazione in Russia. Dopo la Rivoluzione, quando le cose divennero caotiche, ai membri più anziani dello staff di San Pietroburgo vennero dati piccoli pacchetti di gioielli da nascondere in luoghi ben lontani dai locali Fabergé .
La stretta conoscenza di Viera con Averkiev ha reso possibile che alcuni dei suoi gioielli più preziosi fossero nascosti in una scorta di tesori all'interno della villa Kharitonenko di Mosca.
Quei tempi erano molto spaventosi per l'alta società, enfatizzati in questa illustrazione in stile poster comunista dal colore rosso sangue, simbolo della passione che alimentò la temuta caduta dell'Impero Romanov. La forza feroce del potere comunista viene vista schiacciare e distruggere con un potente colpo il mondo leggero e ingenuo che esisteva prima.
"Il tuo mondo ti volta le spalle" si afferma coraggiosamente in russo accanto alla visione di Averkiev che nasconde i barattoli di caramelle dei gioielli.
CAPITOLO 5: La scoperta
“È stato tutto molto emozionante. Le due scatole erano avvolte in un poster pre-Rivoluzione. Uno di loro aveva un'ammaccatura sul coperchio, causata dai bolscevichi che irruppero nella villa sfondando la finestra e scavalcando il davanzale sotto il quale era nascosto il tesoro! Se solo sapessero quanto erano vicini al tesoro. Quando i coperchi furono aperti entrambi erano pieni di gioielli della più alta qualità, scintillanti come se fossero appena stati presi da una vetrina. Alcuni avevano addirittura attaccato il cartellino del prezzo.
C'era un bellissimo ciondolo con zaffiri e diamanti. Gli splendidi e ricchi zaffiri blu non solo sono incastonati in modo invisibile, ma sono posizionati su un'eclissi d'oro allungata e flessibile che termina con un diamante a taglio pendeloque. Chi ha detto che le ambientazioni invisibili sono state inventate negli anni ’30?” ha chiesto, aggiungendo: “Fabergé era – e sarà sempre – in anticipo sui tempi”.
L’impatto della Rivoluzione ha lasciato tante domande senza risposta. Averkiev fu arrestato dalla polizia segreta nel 1927 e da allora non se ne ha più notizia: sul suo destino possiamo solo fare supposizioni. Per quanto riguarda il signor Lee, è semplicemente scomparso. Quello che sappiamo è che i 21 gioielli in oro e platino pregiati con diamanti, zaffiri, smeraldi e grandi perle bianche, grigie e nere erano divisi tra il Museo dell'Armeria del Cremlino e il Deposito statale russo di oggetti di valore (Gokhran). Quando la villa fu tristemente demolita, non rivelò più segreti.
L'ultima illustrazione di questa serie evoca l'eterno fascino di Fabergé . Le scatole di caramelle giacciono in un vortice inciso di gioielli, apprezzate per la poesia e l'alta artigianalità racchiuse al loro interno, per illuminare di nuovo, questa volta nel mondo moderno.
Ora la domanda è: quanti altri nascondigli di gioielli Fabergé nascosti nel 1918 aspettano di essere ritrovati? Solo il tempo ce lo dirà...
