La serie di uova di Pasqua create da Fabergé per la famiglia imperiale russa, dal 1885 al 1916, è considerata il più grande e duraturo risultato dell'artista-orafo. Le uova di Pasqua Fabergé Imperial sono certamente le più celebrate e impressionanti di tutte le opere d'arte di Fabergé , indissolubilmente legate al nome e alla leggenda Fabergé . Sono anche considerate l'ultima grande serie di oggetti d'arte commissionati.
La storia inizia nel 1885, quando l'imperatore Alessandro III decise di regalare un uovo di Pasqua d'oro a sua moglie, l'imperatrice Maria Fedorovna, forse per celebrare il ventesimo anniversario del loro fidanzamento. Si ritiene che l'Imperatore, che conobbe per la prima volta l'opera di Fabergé all'Esposizione Panrussa di Mosca nel 1882, si ispirò a un uovo del XVIII secolo di proprietà della zia dell'Imperatrice, la principessa Guglielmina Maria di Danimarca. Si dice che l'oggetto abbia affascinato l'immaginazione della giovane Maria durante la sua infanzia in Danimarca.
L'imperatore diede istruzioni dettagliate riguardo al design dell'uovo, fornendo ulteriori suggerimenti a Fabergé man mano che il progetto procedeva. La Pasqua era l'occasione più importante dell'anno nella Chiesa ortodossa russa, equivalente al Natale in Occidente. Una tradizione secolare di portare uova colorate a mano in chiesa per farle benedire e poi regalarle ad amici e parenti si era evoluta nel corso degli anni e, tra i ranghi più alti della società di San Pietroburgo, si era sviluppata l'usanza di presentare preziosi doni pasquali tempestati di gioielli. Fu così che l'imperatore Alessandro III ebbe l'idea di commissionare Fabergé la creazione di un prezioso uovo di Pasqua come sorpresa per la sua imperatrice. Nacque il primo uovo di Pasqua imperiale.
Conosciuto come l'Uovo di Gallina, è realizzato in oro, il suo "guscio" smaltato bianco opaco si apre per rivelare la sua prima sorpresa, un tuorlo in oro giallo opaco. Questo a sua volta si apre per rivelare una gallina dorata multicolore, superbamente cesellata, che si apre anch'essa. In origine, conteneva una minuscola replica in diamante della Corona Imperiale da cui era sospeso un piccolo uovo pendente con rubino. Purtroppo queste ultime due sorprese sono andate perdute.
La gioia dell'Imperatrice per questo dono intrigante con le sue sorprese ingioiellate nascoste fu il punto di partenza per la tradizione imperiale annuale che continuò per 32 anni fino al 1917 e produsse i doni pasquali più opulenti e accattivanti che il mondo abbia mai visto. Le uova erano regali privati e personali.
Ogni uovo, un tour de force artistico, richiedeva un anno o più per essere realizzato, coinvolgendo un team di artigiani altamente qualificati, che lavoravano nella massima segretezza. Dal 1887 Fabergé fu data completa libertà nella progettazione e nell'esecuzione, con l'unico prerequisito che ci dovesse essere una sorpresa in ogni creazione. Sognando ogni concetto complesso, Fabergé spesso attingeva a legami familiari, eventi della vita della corte imperiale o alle pietre miliari e ai successi della dinastia dei Romanov, come nell'Uovo del quindicesimo anniversario del 1911, che commemorava il quindicesimo anniversario dell'ascesa al trono di Nicola II, o nell'Uovo del terzo centenario dei Romanov del 1913 che celebrava i 300 anni della Casa dei Romanov.
Sebbene il tema delle uova di Pasqua cambiasse ogni anno, l’elemento sorpresa è rimasto un legame costante tra loro. Le sorprese andavano da una perfetta replica in miniatura della carrozza dell'Incoronazione - che impiegò 15 mesi per far lavorare 16 ore al giorno - attraverso un cigno meccanico e un elefante d'avorio, fino a una cornice a forma di cuore su un cavalletto con 11 ritratti in miniatura di membri della la famiglia imperiale.
Alessandro III regalava ogni anno un uovo a sua moglie, l'imperatrice Maria Fedorovna, e la tradizione fu continuata, dal 1895, da suo figlio Nicola II che ogni anno regalava un uovo sia a sua moglie, l'imperatrice Alessandra Fedorovna, sia a sua madre, l'imperatrice vedova Maria Fedorovna. . Tuttavia, non ci furono presentazioni durante il 1904 e il 1905 a causa dei disordini politici e della guerra russo-giapponese.
Uno dei più costosi fu il Winter Egg del 1913, fatturato a 24.600 rubli (allora 2.460 sterline). Prima della Grande Guerra, una stanza al Claridges costava 10 scellini (50 pence) a notte rispetto alle circa 480 sterline di oggi. Utilizzando questo parametro, l’uovo sarebbe costato 2,36 milioni di sterline in termini attuali.
L'Uovo d'Inverno, disegnato da Alma Pihl, famosa per la sua serie di fiocchi di neve di diamanti, è realizzato in cristallo di rocca intagliato sottile come il vetro. Questo è impreziosito da incisioni e ornato con platino e diamanti, per assomigliare al gelo. L'uovo poggia su una base di cristallo di rocca disegnata come un blocco di ghiaccio che si scioglie. La sua sorpresa è un magnifico cesto color platino di esuberanti anemoni di legno. I fiori sono costituiti da quarzo bianco, nefrite, oro e granati demantoidi ed emergono da muschio verde oro. La sua altezza complessiva è di 14,2 cm. È incastonato con 3.246 diamanti. L'uovo è stato venduto da Christie's a New York nel 2002 per 9,6 milioni di dollari.
Delle 50 uova che Fabergé realizzò e consegnò alla famiglia imperiale dal 1885 al 1916, ne sono sopravvissute 43.
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