Fabergé at the Virginia Museum
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Fabergé al Museo della Virginia

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Alla sua morte nel 1947, la signora Lillian Thomas Pratt lasciò in eredità quasi 500 oggetti al Virginia Museum of Fine Arts. Di questi, circa l'80 percento era dedicato alle arti decorative russe, con molti di Fabergé . Oggi, il Virginia Museum of Fine Arts (VMFA) ha 323 oggetti di, o attribuiti a, i laboratori Fabergé . Mentre una grande maggioranza di questi proviene dal lascito della signora Pratt, ci sono stati doni da altri, mentre il VMFA ha aggiunto 18 pezzi significativi Fabergé negli ultimi 10 anni. Il museo ha la più grande collezione Fabergé negli Stati Uniti.

Oltre a essere la più grande, la collezione Fabergé della VMFA presenta alcuni dei pezzi più raffinati di Fabergé. Ci sono cinque Fabergé Imperial Easter Eggs. Delle 50 che furono realizzate e consegnate, 42 sono sopravvissute e solo 13 di queste si trovano negli Stati Uniti. Tuttavia, questi non sono gli unici pezzi imperiali nella collezione della signora Pratt. Ci sono doni imperiali, beni personali Fabergé della famiglia imperiale, tra cui l'unico oggetto sopravvissuto tra i tesori portati dalla famiglia imperiale in esilio in Siberia.

Come se non bastasse, Fabergé Revealed è arricchito da prestiti provenienti da prestigiose collezioni private. Dalla Matilda Geddings Gray Foundation Collection c'è un altro Fabergé Imperial Easter Egg, che porta il numero di esemplari in mostra a sei, così come i Lilies of the Basket, considerati il miglior studio floreale di Fabergé e, dopo gli Imperial Easter Eggs, la sua opera migliore. Dalla Arthur and Dorothy McFerrin Foundation Collection c'è una tiara Fabergé incastonata di diamanti che l'imperatore Alessandro I regalò all'imperatrice Giuseppina, moglie dell'imperatore Napoleone I di Francia e una cornice parafuoco imperiale di proprietà dell'imperatrice vedova Maria Feodorovna. C'è anche un uovo non imperiale, il Nobel Ice Egg.

Per completare quella che è già un'eccellente mostra, sono esposti oltre 100 pezzi della Hodges Family Collection. Il pezzo forte qui è la Bismarck Box, una tabacchiera smaltata in oro e tempestata di gioielli con un ritratto in miniatura di Alessandro III. L'imperatore la diede al principe Otto Eduard Leopold von Bismarck, cancelliere dell'Impero tedesco nel 1884. Il consenso è che questa sia la prima commissione importante ricevuta dalla Casa di Fabergé dall'imperatore. Forse il pezzo più spettacolare della Hodges Family Collection è il fermacarte a forma di serpente attorcigliato incastonato su un masso turchese persiano. Nel 1917 il governo bolscevico lo confiscò dallo studio dell'imperatrice vedova nel Cottage Palace ad Alexandria Park, Peterhof.

Il dott. Géza von Hapsburg, direttore curatoriale di Fabergé, ha curato la mostra. Non è estraneo all'organizzazione di mostre Fabergé in tutto il mondo. Le sue precedenti includono Fabergé , gioielliere degli zar (1986-87) alla Kunsthalle di Monaco, in Germania, e Fabergé in America, esposta al VMFA e nei musei di altre quattro città degli Stati Uniti (1996-97). È stato curatore capo della mostra Fabergé , gioielliere della corte imperiale, esposta a San Pietroburgo, Parigi e Londra (1993-94). Ha anche scritto, o co-scritto, una dozzina di libri su Fabergé e argomenti correlati. La mostra è esposta in una spaziosa serie di gallerie dedicate al piano interrato del museo. Superbamente esposte, ciascuna delle sei uova di Pasqua Fabergé Imperial è esposta in teche che danno all'osservatore l'opportunità di esaminare i pezzi da ogni angolazione. Questo è un notevole miglioramento rispetto alla semplice visione "frontale" dei visitatori. Il risultato è una mostra Fabergé di circa 500 pezzi. Mentre le mostre precedenti hanno esposto fino a 1000 o più oggetti, questa è attualmente la più grande mostra Fabergé aperta al pubblico in tutto il mondo.

Oltre ai veri Fabergé da un monumentale kovsh d'argento a una moltitudine di uova di Pasqua in miniatura (la varietà dei design non può che stupire), c'è anche una mostra di falsi, o Fauxbergé per usare il termine coniato da Géza per descrivere i sosia Fabergé o gli oggetti contraffatti (finti) che sono stati trovati sul mercato dell'arte occidentale a partire dagli anni '30. A questi è stata data una propria vetrina. Questa appare verso la fine della mostra. A questo punto, dopo aver avuto una cornucopia di veri Fabergé come festa per gli occhi, i visitatori più esigenti dovrebbero anche essere in grado di distinguere tra i pezzi provenienti dai laboratori originali Fabergé e quelli realizzati da una mano successiva e diversa.

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