La collezione di arte russa lasciata in eredità da Lillian Thomas Pratt al Virginia Museum of Fine Art (VMFA) nel 1947, composta da 328 pezzi, fu catalogata per la prima volta nel 1976 da Parker Lesley, che attribuì la maggior parte degli oggetti a Fabergé senza molto discernimento. La collezione rimase in un certo senso un enigma per gli studiosi Fabergé , poiché solo pochi ebbero l'opportunità di esaminare tutti i manufatti russi acquisiti dalla signora Pratt negli anni '30 e '40 dall'uomo d'affari/mercante Armand Hammer e da Alexander Schaffer di A La Vieille Russie. Meno della metà della collezione era esposta in un'unica galleria del museo, mentre il resto languiva nelle volte sottostanti.
Nel 2009 ho chiesto il permesso al direttore del VMFA, Alex Nyerges, di esaminare in modo approfondito e pubblicare la collezione completa. Poiché il museo non aveva uno specialista, mi è stato conferito il titolo onorario di Fabergé Guest Curator. Dopo due anni di studio della collezione, che era stata venduta per la maggior parte alla signora Pratt come opera del grande maestro orafo russo, solo circa la metà ha superato la prova di un esame più attento. Tuttavia, ciò ha lasciato il lascito della signora Pratt all'epoca come la principale collezione di Fabergé negli Stati Uniti. Il resto dei pezzi erano attribuzioni errate o falsi.
Un sontuoso catalogo con saggi di importanti studiosi Fabergé , ogni oggetto illustrato a colori, è stato pubblicato nel 2011, comprendente l'intera collezione Pratt, nonché altri 45 pezzi donati in seguito al museo. Ciò ha anche segnato l'apertura della prima mostra completa della collezione, insieme ad altri prestiti dalla Hodges Family Collection, altri pezzi prestigiosi dalla Matilda Geddings Gray Foundation Collection e dalla McFerrin Collection.
In seguito, in attesa di una decisione sulla sua futura collocazione, la collezione ha viaggiato per 5 anni nei musei di Detroit, Salem, Montreal, Las Vegas, Oklahoma e al Palace Museum di Pechino (una tappa al Fabergé Museum di San Pietroburgo è stata annullata). Al suo ritorno a Richmond, la collezione è stata riaperta al pubblico il 22 ottobre 2016. Sono stato invitato a tenere la conferenza inaugurale davanti a una folla gremita. I visitatori hanno una grande sorpresa: dalla precedente galleria singola di 715 piedi quadrati, lo spazio espositivo è cresciuto fino a 5 gallerie di 1.963 piedi quadrati. Le eleganti sale ben illuminate, rese possibili da una sovvenzione della benefattrice Eda Hofstaed Cabaniss, il cui nome ora adorna le gallerie, sono ora tutte dipinte in grigio chiaro con finiture bianche, mentre gli oggetti sono esposti su sfondi di velluto blu scuro. Le gallerie sono state progettate e costruite in un tempo record di sei mesi sotto la supervisione di Stephen Bonadies, vicedirettore senior per la conservazione e le collezioni. L'installazione ben congegnata è dovuta a Barry Shifman, curatore delle arti decorative del museo dal 1890 a oggi. Le cinque sale sono ordinate tematicamente (Introduzione; Smalti; Imperiale; Pietre dure; Antico russo), con 20 teche a parete e 14 teche indipendenti. Le cinque Uova imperiali beneficiano di touch-screen interattivi sui quali i visitatori possono visualizzare le animazioni delle uova che ruotano. Gli studiosi possono ora studiare la collezione Pratt attraverso un archivio digitale completo lanciato tramite un portale che comprende 700 articoli e 1.500 file scaricabili.
Vai a https://vmfa.museum/ per pianificare la tua visita.
Le collezioni Fabergé sono disponibili online e nelle boutique internazionali .
